Los ingleses son muy educados.

Dicen "Excuse me" y "Thank you" todo el rato y además hacen cola ordenadamente y de uno en uno para subir al autobús. Y cuando se bajan le dan las gracias al conductor.

My Archaeological Adventure!

Hoy cambiamos de idioma! Os voy a contar mi excursión en busca de una muralla de hace más de 2000 años, tal y como la conté para los deberes de Archaeology's Dirty Little Secrets. El enunciado del ejercicio decía así:

Get on out there and participate in something related to archaeology near you. There are many options: go to a museum, visit an archaeological site or monument, attend a lecture, convene an archaeological discussion group (including ones that revolve around Archaeology’s Dirty Little Secrets!). Then report on what you have done, including:

1.    What did you do? Describe what you saw, heard, talked about, learned, etc.

2.    Why did you choose this activity?

3.    Did you enjoy it?

4.    Would you do it again? Will you?Why or why not?

5.    If possible, upload a picture of your experience.

Y esta es mi respuesta:

At first I intended to visit the local museum as I haven’t been there in a few years and I didn’t know about any archaeological site in the area. But a quick search on google revealed that 3 years ago archaeologists had found a cluster of tombs spanning 6 dynasties. (At this point I think I have to mention that I am located in Suzhou, China). I told my boyfriend and he was totally excited and started researching in Chinese websites. Finally we decided to go and see the remainings of an earth wall that was the border separating two territories in the Wu State (11 B.C. - 5 B.C.). For more info on the State of Wu please check http://en.m.wikipedia.org/wiki/Wu_(state). Chinese archaeologists are not sure yet wheter the Wu capital was located in present day Suzhou, Wuxi or Changzhou.

Taking a map we found on the internet as a reference and with the help of Google Earth we located the area where the wall was supposed to be and drove there (about 30 km west of Suzhou). It is an area currently used as farming land. It was very sunny and like 35°C!

After stopping at a wrong place (which seemed to be in the right place according to the map and looked like an earth wall but turned out to be the side of a pond -_-") we arrived at one of the places where the wall should be. We walked over to the mounds where the trees are and we guessed maybe that was the wall, but weren't really sure. I was starting to believe we were in the wrong place, or that the wall had been completely destroyed.

We didn't want to give up just yet so we headed north to look for other parts of the wall. We arrived at a small village, parked and crossed through the village following a path (thanks, Google maps!). And there, in the middle of the fields, there was something! A small makeshift building looking like a temporary warehouse or something like that. We walked up to the front door but it was locked! So we peered through the window and this is what we saw:

There was the earthen wall! (well, or a small portion of it). There were pictures and texts hanging from the walls but too far to read, I assume they were explanations about the site. Just on that moment a local granny passed by on her way from the fields to the village and we asked her about the place. She confirmed it was an archaeological site but that it just opened for scheduled visits for scholars and government members. She also told us that the archaeologists had been digging around in more places nearby but didn't find anything (I guess she meant no artifacts were found).

We walked aroud the building and noticed that there were remainings of the wall outside:

So, I didn't really see much, and didn't learn much on the spot as there was no information I could read, but I did an extensive research when I arrived home!

I chose to go exploring and not to the museum because it was way more exciting! Even though I didn’t see much but I felt like a real archaeologist surveying the land! I will definitely do it again, next weekend we will go and see if we can find the tombs that I mentioned in the first parafraph (and with find I mean if they have not been buried again and a building built above them!). A friend has also told me about an abandoned Buddhist temple on top on a mountain close to where we saw the earth wall. Adventure, here I come!!

Hace calor

Hace calor. Mucho calor. Tanto que se han batido todos los récords desde que se tienen registros de la temperatura. Parece que el viernes pasado fue el día que más calor hizo en Shanghai en los últimos 140 años. Y en Suzhou pues también estamos sudando la gota gorda. La única manera de combatirlo es el aire acondicionado, porque ni bañándote en la piscina te refrescas.

El fin de semana pasado fuimos a Shanghai y nos bañamos en esta piscina tan cuca. Está en una quinta planta, dentro de una urbanización, y si no sabes que está ahí no las encuentras ni por casualidad. Eso sí, los avispados señores de la urbanización han montado un tenderete para cobrar entrada. 40 yuanazos, queridos, y estamos hablando de lo más barato que se puede encontrar tanto en Shanghai como en Suzhou (en Suzhou no hay nada por menos de 50 yuanes).
El 90% de los usuarios de la piscina eran españoles. ¿En España queda algún español? Si están todos en Shanghai!
Y el agua de la piscina estaba... caliente. Era como estar dentro de una sopa. Por eso digo que la única manera de refrescarse es con el aire acondicionado, lo que ha provocado que haya escasez de electricidad en Suzhou: hasta nueva orden, los miércoles y jueves vamos a tener la electricidad restringida en la fábrica. Sólo 70 kw, o algo así. No se pueden encender las máquinas de producción y, en un alarde de chinismo, mis compañeros de la oficina han decidido descansar miércoles y jueves y trabajar sábado y domingo. Yo estoy que trabajo un fin de semana, así que hoy he ido a la oficina. Estábamos cuatro. Mañana también iré, aunque creo que estaré sola.

En el hospital

Aunque he estado en China varios años, mi experiencia con los médicos y hospitales chinos no era demasiada. Siempre aprovechaba las visitas a España para hacerme todas las revisiones necesarias. No es que tuviera pánico a los hospitales chinos, a pesar de las historias de terror que me habían contado, simplemente me daba pereza.

Una vez en Beijing me entró conjuntivitis y no podía ni abrir el ojo. Fui al hospital del campus y una médico me dio una gotas y una crema que me tenía que poner antes de dormir. El hospital estaba limpio, olía como a plantas medicinales y tenía más aspecto de colegio que de hospital. No había gente y por la visita más los medicamentos me cobraron 4 yuanes o algo así (tenía el seguro médico obligatorio que tienen todos los estudiantes).

En China no hay seguridad social como en España: una parte de tu sueldo se te descuenta y se mete en una tarjeta sanitaria que puedes usar cuando vas al hospital. Si las pruebas que te tienes que hacer valen más que el dinero que tienes acumulado en la tarjeta, pagas la diferencia. Yo empecé a cobrar en yuanes el mes pasado así que todavía ni me han dado esa tarjeta, en la que debo tener unos 50 yuanes creo yo (no me da ni pa pipas).
(Hay otra parte del sueldo que te la meten en un "depósito" especial para comprar o alquilar una vivienda. Tú pones una parte de tu sueldo y la empresa pone otra parte por su cuenta (más o menos la misma cantidad que pones tú, o un poco más) y ese dinero se puede utilizar para pagar el alquiler o la hipoteca. Yo eso de momento no lo tengo porque no lo necesito).

Esta semana he ido al hospital a hacerme una revisión. Fui al Kowloon Hospital, que es bastante moderno. El proceso para que te vea el médico es:
- Sacas un número para la especialidad que quieres.
- Vas a pagar (en China el dinero por delante si quieres que te cante, siempre!).En ese momento te dan una libreta (donde los médicos irán apuntando lo que vean en tus visitas), una tarjeta como de crédito donde se va grabando el historial de las pruebas que te has hecho, y un papelito para ver al médico. Por esto pagué unos 8 yuanes.
- Vas a la zona correspondiente del hospital y le das el papelito que dice que has pagado a la enfermera. Te sientas en la sala de espera. Hay un cartel luminoso de LED donde pone el nombre de las personas que están esperando. Cuando es tu turno, el cartel de LED te llama (está diseñado para nombres chinos, así que cuando me llamó a mí, en vez de decir "Marta" dijo "eme, a, erre, te, a", en inglés).

No tuve que esperar demasiado, a los 5 minutos ya entré a la consulta, donde la médico me miró y me dio 3 papeles para que me hiciera 3 pruebas.
Con esos 3 papeles fui a pagar las pruebas prescritas. Me dieron 3 papelitos conforme que había pagado, y fui a los tres departamentos correspondientes. Tampoco tuve que esperar demasiado.

No fue tan caro como había esperado, teniendo en cuenta que no tengo seguro médico ni nada. Pagué 400 yuanes por ver a dos médicos diferentes, hacer un análisis y dos ultrasonidos. Bueno, y luego 300 yuanes más por una prueba que no sé muy bien qué es, algo del ADN que no sé por qué me prescribió la médico. El viernes me dan los resultados.

Oiga que he pagado, ¿eh?

El hospital estaba limpio y los aparatos eran modernos, iguales que los que he visto en España. Solamente dos cosas me llamaron la atención:
- Tuve que ir yo con el frasquito de muestra recién extraída por todo el hospital para dárselo a los del laboratorio. Es un poco raro, pero parece que ahorra tiempo (te dan los resultados a la media hora).
- Cuando estás dentro de la consulta, la gente abre la puerta y se pone a hablar con el médico que te está atendiendo. Lo único que te separa del desconocido/a es una cortina y si estás con el culo al aire cruzas los dedos para que no se le ocurra asomarse! La intimidad sigue siendo algo inexistente en China.

Natación

El otro día fui a la piscina de mi barrio.

Estilo europeo

En China, como en algunos otros países (no quiero mirar a nadie, hola España!), se cree que todo lo que viene de fuera es mejor. Eso sí, no critiques al país si eres extranjero o te llevarás un guantazo.

En China hay fascinación con el "estilo europeo": Louis Vuitton, Chanel, Mercedes, Audi (como si todos los europeos tuviéramos estas cosas!) y esto también se refleja en la arquitectura. En Suzhou hay varias urbanizaciones que se publicitan como "de estilo europeo", con chalets en plan villa, o simplemente pintados en colores "mediterráneos". Y con balaustradas y arcos de inspiración Roma Clásica por doquier.

El otro día pasé por casualidad por un barrio del norte de Suzhou por el que apenas paro. Es un barrio feo, feo, típico pueblucho chino y siempre en obras. De repente vi un "arco de triunfo" en medio de la maraña de naves industriales: Calle comercial de estilo europeo, ponía.

Tenía que entrar sí o sí.

¿Y qué había dentro?

Pues una calle china, fea a más no poder, pero con edificios "occidentales".

Con "San Pedro" al fondo.

¿Estilo ruso?

Sí, esto es estilo ruso seguro.

Mmmm... Buckingham Palace? Con el Big Ben al lado?

Debajo de la arcada romana había un chiringuito con mesas y sillas de plástico.

¿Day a big wine shop of seafood? Sí, está traducido literalmente del chino, caracter por caracter (restaurante u hotel se dice literalmente "big wine shop"). Su pericia gastronómica debía ser parecida a su nivel de idiomas extranjeros, así que estaba cerrado y con aspecto de haber quebrado.

Estos edificios eran enormes, pero se veían cutres, con materiales baratuchos, y desde luego fuera de lugar. Se podían haber gastado el dinero en hacer que el resto del polígono fuera menos feo, pero no, luce mucho más tener una "calle de estilo europeo" en medio de un barrio industrial, dónde va a parar.

Las cosas de antes...

... sí que duraban.

Cacerola con fecha de fabricación: agosto de 1982. Y sigue vivita y coleando.