Lo que siempre me preguntan en China

¡Este mes ha hecho nueve años desde que vine a vivir a Suzhou! Es la ciudad en la que he pasado más tiempo, exceptuando Cáceres, claro, ahí estuve 18 años. Antes de venir a Suzhou viví en Beijing y en Shanghai cuatro años, así que echemos cuentas... llevo trece años en China. Cuando voy a España de vacaciones (bueno, cuando iba... antes de la era covid), la gente siempre hace bromitas diciendo cosas del tipo "ya eres china". ¡Ay, pobres ingenuos! Con esta jeta, ni aunque viviera en China 300 años dejarían de considerarme extranjera. Incluso a Baby A. (quizás ya debería llamarlo Niño A.) le llaman extranjero aunque también es chino, porque no tiene cara de chino.

Esto de ser (o parecer) extranjero en China hace que la gente siempre te haga ciertas preguntas. En serio, hay algunas que debo haberlas contestado un millón de veces, más o menos. Por ejemplo...

 

- ¿Te has acostumbrado a la comida china?

Para los chinos, la comida es una cosa muy importante. Sí, ya sé que todo el mundo come, pero no sé, aquí la comida es una parte de la cultura mucho más significativa que en otros sitios. Prueba de ello es que uno de los saludos tradicionales no es "Hola", sino "¿Has comido?" (吃饭了吗). Total, que cienes y cienes de veces me han preguntado: "¿Te has acostumbrado a la comida china?". He oído que muchos chinos lo pasan bastante mal con el tema del yantar cuando van al extranjero y un excompi al que mandaron a España dos semanas vino quejándose de "tener que comer pan todas las mañanas". Así que es de esperar que una de las cosas que más intriguen a la gente es qué tal llevo el tema de la comida, después de tantos años en China. La verdad es que no tengo ningún problema, a mí me gusta toda la comida del mundo (menos el pimiento verde, puaj).

Guotie o empanadillas fritas.

 

- ¿Sabes usar palillos?

Joer, si después de 13 años en China no supiera usar los palillos tendría que hacérmelo mirar, ¿no? Que tampoco es que sea física cuántica... (¿Los físicos cuánticos qué dirán cuando algo es muy difícil? A lo mejor dicen que es chino, jajaja).

- ¿Hablas chino?

Esta no es tan sorprendente, dado que hay muchos extranjeros que se tiran años viviendo en China y no son capaces ni de pronunciar xiexie (gracias) correctamente. Lo más gracioso es que a veces me han preguntado esto en medio de una conversación EN CHINO. Hola, ¿en qué estamos hablando si no?

- ¿Sabes chino porque estás casada con un chino?

¡Chan chan! Esta no me la preguntan tanto como las tres anteriores, pero algunas veces cae también. Me da mucho orgullo y satisfacción responder que no, ya sabía de antes. Aunque sí es verdad que con él he aprendido un montón de palabrotas y expresiones informales.

- Hello!

Vale, esto no una pregunta pero también lo dicen mucho. En plan, personas que no conoces de nada, por la calle. Pronunciado "halou", normalmente. Se lo dicen mucho a A. y él se queda en plan "¿Ein?", a lo que yo tengo que explicar que, aunque mi hijo tenga cara de extranjero, no habla inglés, pero sí mandarín y dialecto de Suzhou (y español).

Halou, extranjeros.

Yo creo que me tomo bastante bien estas preguntas aunque sean siempre las mismas. No sé, al menos preguntan sin malas intenciones. Son muy curiosos, los chinos. Una vez, un taxista de Beijing me preguntó cuánto ganaba mi padre... creo que eso ha sido lo más raro que me hayan preguntado nunca aquí.

Un Año Nuevo chino diferente

¡Pasado mañana empiezan las vacaciones y el viernes comienza el año nuevo lunar! Este va a ser el segundo Año Nuevo chino que pasemos en la era covid. El primero estuvimos encerrados en casa, saliendo solo lo mínimo imprescindible para ir a comprar comida. En ese momento no se sabía mucho del virus y solamente afectaba a China. Un año después... lleva meses siendo una parte integral de la vida de todo el mundo.

Ahora mismo en China no hay muchos casos. Hace unas semanas hubo rebrotes en varias ciudades, pero el tamaño de esos rebrotes, comparado con lo que hay en España... pues era nada. Cientos de casos. Ahora mismo hay menos de 100 nuevos casos diarios en toda China, y creo que en cualquier país occidental esto sería un viva la Pepa y vuelta a la vida normal. Vamos, como lo que pasó en España en Navidad, y luego a las tres semanas la tercera ola. Pero en China estos pequeñísimos rebrotes se vieron con mucha preocupación porque llevábamos meses sin apenas contagios. Y, teniendo en cuenta que el Año Nuevo chino estaba a la vuelta de la esquina y que en esas fechas se mueven por el país millones de personas, el gobierno comenzó una campaña para animar a la gente a que no viajase y se quedara en la ciudad en la que estuviera. Los que quieran viajar tienen que tener un test negativo y, según el sitio, hacer dos semanas de cuarentena.

Decoraciones de Año Nuevo chino en un centro comercial.

Creo que ya he mencionado alguna vez que muchos chinos son "inmigrantes nacionales", es decir, que trabajan en un sitio que no es su lugar natal. A veces se van lejísimos; uno de mis excompis de la empresa anterior era de Harbin y trabajaba en Shenzhen (¡son 5 horas en avión!). Pero aunque estén más cerca no suelen volver mucho a casa porque aquí las vacaciones no es que sean muy abundantes precisamente, así que estos inmigrantes suelen ver a sus familias una vez al año, por el Año Nuevo. A veces incluso tienen a los hijos en el pueblo y solo los ven con esa frecuencia... Así que no poder volver es una putada muy gorda. Para animar a que la gente se quede en la ciudad en la que trabajen, muchas empresas han dado incentivos como pagas extra o cupones para ir de compras o gastar en entretenimiento. También está la opción de trabajar durante las vacaciones (esos días se pagan al triple del sueldo normal) y tomarse unas vacaciones en un par de meses, cuando probablemente esté la cosa más relajada. Pero me parece que es una medida adecuada, teniendo en cuenta lo que se ha visto que ha pasado en otros países después de Navidad o del Día de Acción de Gracias.

Decoración de Año Nuevo chino en un templo de Kuala Lumpur. Precisamente allí fuimos hace tres años.

 

Nosotros tenemos suerte porque vivimos en la ciudad natal de C. y toda su familia está aquí. La gracia es que nunca nos ha importado un pimiento el Año Nuevo chino (que en realidad es una fiesta aburridísima y lo único que se hace es comer y ver la tele) y siempre aprovechábamos para viajar. Pero ahora, entre unas cosas y otras, este va a ser el tercer Año Nuevo chino que pase en Suzhou. No creo que salgamos de la ciudad, pero al menos podremos pasear, no como el año pasado. Tambien habrá una diferencia más: después de años de estar prohibido, este año se va a permitir que la gente tire fuegos artificiales y petardos en la ciudad (parece ser que esto es lo que le da ambientillo a la fiesta y en los pueblos sí lo hacen siempre). Antes no se podía y creo que el motivo era que contamina el aire, pero no estoy segura. ¿Por qué este año sí van a dejar? Pues tampoco lo sé, ¿será para animar a la gente? C. cree que es porque, en la antigüedad, los petardos servían para ahuyentar a los malos espíritus. A ver si con un poco de suerte ahuyentamos al virus... Pero la verdad es que a mí los petardos no me hacen ni puñetera gracia. Hace años, en Beijing, un día que era la fiesta de las linternas, la que marca el final del Año Nuevo, recuerdo que estaba en la resi de la universidad y en la calle se pasaron tirando petardos como 12 horas seguidas, haciendo un ruido de mil demonios. Vamos, como en las Fallas de Valencia, dando por saco a tope.

El año que viene (o sea, a partir del viernes) es el Año del Buey/Vaca. Si os interesa la astrología, aquí podéis ver unas predicciones: "el Año del Buey de metal 2021 es sinónimo de trabajo duro, disciplina, lealtad y una apreciación justa de la realidad tangible. Constancia, gusto por las tradiciones, internalización de los sentimientos, sensación de ahorro y atracción por la disciplina". Vamos, a currar duro y seguir adelante como un buey.

Pues eso, que feliz año nuevo chino o happy 牛 (vaca/buey, se pronuncia "niu") year.