Exilio en Hong Kong I

Por motivos burocráticos llegué a Hong Kong el viernes y me tengo que quedar hasta el jueves, si no hay ningún problema (si hay algún problema me tendré que quedar más tiempo, y la verdad no sé si esto sería bueno o malo. Considerémoslo malo porque solo me he traído ropa interior contando hasta el jueves y además el viernes hay un concierto de Hanggai en Shanghai para el que ya tengo entrada).
Durante el fin de semana he tenido compañía pero ahora ya estoy solita, con la excepción de algún día que salga a cenar con amigos o conocidos de Hong Kong.

Me he traído el portátil para poder contestar los emails del trabajo por lo menos, pero sin estar en la oficina poco puedo hacer así que tendré tiempo libre para dar paseítos por Hong Kong.
Lista de cosas que tengo que hacer:
- Comprar un cargamento de cremas que me han encargado mis compañeras de la oficina (las marcas extranjeras son más baratas en Hong Kong que en China).
- Mirar tiendas (el pasatiempo más típico en Hong Kong, aparte de comer a todas horas. Qué gran invento la hora del té, que es básicamente el segundo almuerzo, nada de una tacita y una galletita).
- Ir a algún museo. Ya fui ayer al de historia, así que quizás al de ciencias. O si hay alguno de arte moderno.
- Ir a las carreras de caballos. Son el miércoles por la noche.
- ... (se aceptan sugerencias).

Ayer por la tarde dimos la vuelta a Hong Kong Island en autobús. Decidí hacer una serie de "Hong Kong desde el segundo piso del autobús" pero la verdad es que no ha quedado muy interesante. La pongo de todas maneras.

Centro comercial megapijo en Tsim Sha Tsui

Obras. Según el taxista que nos trajo del aeropuerto, que en realidad era pekinés, los pisos que se ven a la derecha son los más caros de todo Hong Kong. Teniendo en cuenta que todos los pisos de Hong Kong son carísimos.

Autobús y taxi, omnipresentes.

Qué me gusta a mí una ropa tendida. A ras de ventanilla del segundo piso del autobús, para más inri.

Colmena en medio de la jungla.

En el sur de la isla de Hong Kong es todo campo.

Y cuatro calles desperdigadas. Esto es Aberdeen, creo.

Nuestro destino eran las playas que hay en el sur de la isla. No es Filipinas pero oye, hace un apaño. No hacía calor para bañarse.

De hecho podría ser la costa andaluza, jajaja.

El día de los muertos

La semana pasada fue el día de todos los santos chinos. Bueno, en realidad este día en chino se llama 清明节 y en inglés lo traducen como "tomb sweeping festival", o el día de barrer las tumbas. Es fiesta nacional en China desde hace unos años, cuando decidieron que tenían que recuperar las fiestas tradicionales.
Esta fiesta, como todas las fiestas chinas, se caracteriza porque todo el mundo tiene que ir a algún sitio y hay mucho tráfico, atascos y trenes abarrotados.

En mi caso, fuimos a un pueblo a una hora y media desde Suzhou. No había tanto tráfico como esperaba.

A veces en China también hace sol.

El ritual comenzó quemando dinero de mentira en la casa donde habían vivido los antepasados.

Toma ya! 8 mil millones en un solo billete!

A mi pregunta de "¿Por qué es Hell Bank y no Heaven Bank? ¿No es como insinuar que tus antepasados han ido al infierno?" todo el mundo se quedó pensando y me dio la razón.

 Después de ahumar la casa de los antepasados tocaba ir al cementerio a quemar más dinero (esta vez delante de las tumbas), hacer reverencias y poner incienso. (Sí! confirmo que en China sí hay cementerios!).

Las tumbas son un montículo de tierra con una lápida.

Se hacen ofrendas de fruta y pastelitos, que quedan un poco chamuscados cuando se quema el dinero al lado...

Después de mostrar los respetos a los habitantes del más allá se va a casa de los parientes del pueblo a ponerse como el quico. El muerto al hoyo y el vivo al bollo.

Camino del cementerio. El color amarillo hacía daño en los ojos, en serio.

Los cerdos del río Huangpu

Con un poco de retraso, pero aquí va mi "creación artística" basada en la noticia de hace unas semanas (Aparecen más de 10.000 cerdos muertos en el río Huangpu).

Son ositos, pero podrían pasar por cerditos.

Por cierto, buscando la noticia de los cerdos en el río en El País he encontrado esta noticia de 1995 sobre el desarrollo de Shanghai. Viva internet. Ahora, 18 años después, podemos analizar qué cosas se han cumplido y cuáles no:

[...]el área urbana e industrial oriental de Pudong, un megaproyecto donde está previsto que exista un centro Financiero, una zona de libre comercio, otra zona de procesamiento de exportaciones, un parque tecnológico, así como áreas residenciales, escuelas y universidades para un millón y medio de personas. 
 Vale, esto se ha cumplido más o menos, creo, no sé si hay una zona de libre comercio o no.

Shanghai pretende recobrar su reputada fama cosmopolita de Finales de siglo y principios del presente, cuando se le conocía como la París de Oriente. El provincianismo político del pequinés es visto cosí desprecio por el orgulloso shanghainés.
Desde luego ha recobrado su fama cosmopolita, y los shanghaineses siguen tratando de pueblerinos al resto de chinos (ahora más que en 1995, supongo).

Las autoridades locales se han volcado en proyectos de infraestructura de los que está más necesitada. La falta de espacio es evidente y la carencia de vivienda más. El tráFico está materialmente colapsado en el centro y sólo la construcción de puentes elevados puede aliviarlo.
Así que de aquí vienen las carreteras elevadas... bueno, era la única opción.

Día y noche, esforzados obreros contratados a precios de miseria entre más de un millón de emigrantes rurales levantan inmensos rascacielos vanguardistas, a ambos lados de las orillas del río Huangpu.
Esto sigue igual!!

La Orient Pearl Tower, la torre de las comunicaciones aún no completamente acabada, simboliza el nuevo Shanghai, donde las libertades políticas no existen, como ocurre a lo largo y ancho de China, y la población se centra en cómo mejorar su nivel de vida. Grandes superFicies comerciales, almacenes, supermercados, tiendas de lujo, restaurantes, discotecas, casas de masaje... Todas esas peculiaridades del socialismo a la china. La corrupción administrativa es seria y existe la sospecha de que es inherente al proceso de reforma, a pesar del reiterado compromiso de las autoridades de combatirla.
Y esto también!! Bueno, pero al menos han terminado la Torre de la Perla, no? Es que nos quejamos por todo!!

Fin de semana en Beijing

El fin de semana fui a Beijing a hacer de guía turística para mis compañeros españoles del curro.

Qué de gente.

Así que me tocó ir de nuevo a todos los sitios turísticos:

Wangfujing

Tiananmen...

 

 

... y cada guardia con un extintor, por si a alguien le da por quemarse a lo bonzo, suponemos.

La Gran Muralla

El estadio olímpico (pena de césped)

Houhai

La Ciudad Prohibida...

... y sus restauradores. Como estos tengan que restaurarlo todo ellos solos van listos.

Beijing sigue más o menos como siempre, con los cambios más notables en el sector transportes: cada vez hay más líneas de metro y cada vez es más difícil coger un taxi, no porque todos vayan ocupados sino porque los taxistas se niegan a llevarte o directamente te quieren estafar pidiéndote 100 yuanes por ir a la estación sur. Vamos hombre.

En el banco

El sábado fui al banco a cambiar dinero. Cuando ya estaba rellenando los papeles y la cajera tenía mi pasaporte en la mano, un hombre que había al lado dijo algo que no oí.
"Que si quieres cambiar el dinero con él", me dice la cajera.
Yo sabía que en los bancos siempre hay un señor que te cambia dinero con un tipo de cambio mejor que el que te ofrece el banco, pero me parecía muy fuerte que la misma empleada del banco me estuviera preguntando si quería cambiar el dinero con el señor "cambiador pirata".
"¿Pero eso se puede hacer?", le digo a la del banco.
"Sí, te va a dar un tipo de cambio mejor que el nuestro".
"Bueno... pues vale".

Total que me voy con el señor al cajero automático, donde se dispone a sacar en el momento los yuanes equivalentes a mis euros. Para que no piense que me va a dar billetes falsos, o algo así. También me enseña en la pantalla el tipo de cambio oficial del día según el banco.
"Mira, hoy el cambio es 7,79, yo te doy 7,9".
"Vale".

Y empieza mi interrogatorio:
"¿Y el banco te deja estar aquí dentro?".
"Sí",
"Pero les estás robando los clientes... ¿no se enfadan?".
"Eeeeeh... no".
"Qué buen negocio tienes, cuando el euro suba vuelves a cambiar estos billetes y ya está".
"Toma mi tarjeta, para la próxima vez".
"¿Estás siempre en este banco?".
"Sí". De hecho, en su tarjeta la dirección es la del banco...

La intriga me corroe. ¿El cambiador pirata le paga una comisión al banco para que le dejen estar allí dentro y robarles los clientes? Grandes misterios de la humanidad. De la humanidad china, en este caso.

Pues se ha quedado buena tarde.

Ha sido niño

El lunes al llegar a la oficina tenía encima de la mesa un paquetito como este:

Concretamente el de la izquierda.

Y dentro había tres huevos cocidos y envasados al vacío:

Concretamente como estos.

Sí, los huevos son marrones, los deben cocer en algún tipo de salmuera. No sé cómo los hacen pero a mí me gustan (eso tampoco es mucho decir, ya que a mí me gusta todo, menos el pimiento).

El paquetito sorpresa era cortesía de Xu Jiao, la ex de Recursos Humanos, que se quedó embarazada el año pasado y dejó de venir al trabajo ya que prácticamente se pasó todo el embarazo en el hospital porque todo lo que comía lo vomitaba y tenía que estar con gotero. Yo me preguntaba cómo era posible aquello, si lo que tenía dentro era un niño o un alien. Bueno, pues el lunes vino a visitarnos y me enseñó las fotos. Es un niño, tiene pocos meses y debe pesar 40 kilos. Madre mía, qué monstruo.

Pero a lo que íbamos: aunque no te inviten al "bautizo" (o festejo equivalente para los no cristianos), los chinos tienen costumbre de dar a todos los amigos, conocidos y compañeros de trabajo un detallito, consistente en cositas de comer, cuando el bebé ha cumplido un mes. Cumplir un mes se dice 满月 y probablemente se celebra en ese momento la llegada del niño porque antiguamente muchos no llegarían al mes y menudo desperdicio hacer la fiesta para que luego el niño se muriera a los dos días. Si ya ha cumplido un mes pues parece bastante probable que tire palante.

Si es niño, dentro del paquetito hay caramelos o chocolatinas y huevos cocidos en salmuera como los de la foto anterior. Sospecho que si es niña no dan huevos sino otra cosa, pero nadie de la oficina ha tenido una niña en el último año así que no puedo confirmar mi teoría. Investigaré y os mantendré informados.

Los supermercados chinos

Los supermercados chinos son una fuente inagotable de diversión. Menos los días antes del Año Nuevo chino, cuando las colas para pagar son de aproximadamente una hora.

Un poco más y da la vuelta al pasillo.

Los supermercados chinos son un sitio fascinante en los que se pueden pasar horas y horas maravillándose ante los pasillos kilométricos con 50 marcas diferentes de compresas, 37 sabores distintos de tallarines instantáneos, 84 variedades de palitos de galleta tipo Mikado y más de 100 botes de salsas cuyo sabor una no alcanza a imaginarse. Por no hablar de la hipnótica visión de las viejas manoseando uno a uno todos los trozos de carne a su alcance, sin guantes ni nada (que ya no es por pijoterías de bacterias ni nada, sino porque la señora se va de allí con las manos pringosas).

Repasando fotos he encontrado algunas de cosas compradas en el supermercado y que había retratado para hablar de ellas en el fotolog. La mayoría de estas fotos son antiguas, de cuando llevaba poco tiempo y todo me parecía sorprendente. Ahora ya me he acostumbrado, aunque el otro día vi unas patatas fritas con sabor a langosta y queso y me volví a sorprender.

Las compresas de Hello Kitty

La esponja de Bob Esponja

Los yogures de Winnie the Pooh

Yogures para enamorados

Leche en bolsitas y con sabor a "cereales"

Calamar seco (todos los tipos de pescado y carne se puede encontrar secos y en cómodas bolsitas para que puedan servir de aperitivo en cualquier momento).

Fanta de melocotón

Estas galletas ya no las encuentro y mojadas en leche estaban buenísimas.

Un gel de ducha que se llama Pon Pon. ¿No es graciosísimo? Yo me descascarillé al verlo.