Encuentro con la mafia china

Hoy han aparecido por la oficina unos caballeros con pinta de pueblerinos brutotes que preguntaban por “el jefe de esto”. La de la recepción les ha dicho que no vendría hasta por la tarde; la de compras les ha dicho que estaba fuera del país. Al final ha llegado al rato (menos mal que luego no han ido a pedirle explicaciones a la de compras).

Han venido 4 mafiosos, de los que uno era claramente el jefecillo, el que llevaba el peso de la conversacion. Otro era el “malote”, con cadenas de oro y tatuajes al mas puro estilo mafioso de Hong Kong.

No sé si llamarlos mafia es lo mas acertado. Son la versión china del cobrador del frac, pero un poco más agresivos. Debido a ciertos problemas con un proveedor le estábamos reteniendo el pago de unas facturas y teníamos intención de ir a juicio, pero el proveedor ha decidido que era mejor resolver el asunto con la mediación de los “cobradores”. Así que han venido a discutir una solución para cobrar sin tener que pasar por el juzgado.

La conversación ha sido totalmente típica de película, con frases en plan “si volvemos a venir ya no vamos a ser tan amigables”. Pero al final hemos “llegado a un acuerdo”, y hasta nos han dado su teléfono por si en el futuro necesitamos de sus "servicios".

No era este señor pero del estilo. Este es uno que perdió el móvil y sus fotos aparecieron en internet: que si en el salón de su casa con una montaña de billetes, que si con un porsche, que si pegándole una paliza a un tío... ahora es un mafioso famoso.

Los tulous II

La segunda parada del "parque temático de los tulous" era otro pueblecito, un poco menos pintoresco porque no estaba en medio de la montaña, pero también interesante.

Viva Mao, pone encima de la puerta.

 

En este segundo pueblito está Yuchang lou, que es uno de los tulous más antiguos (se construyó en el siglo XIV).

Es un señor tulou.

Dentro tiene un templito y todo.

Algún piso está completamente torcido pero sigue aguantando el paso del tiempo.

La tercera parada de la ruta turística era un pueblecito pintoresco donde había más tulous, pero de menor importancia, una calle muy larga y un templo. Al lado de un templo había una casita, me asomé dentro, había un viejecito que me invitó a tomar té pero decliné amablemente.

El pueblecito pintoresco.

La explanada delante del templo.

Puerta de un tulou (con los carteles rojos típicos de Año Nuevo).

Los tulous I

Una excursión imprescindible cuando vas a Xiamen es la de los tulous. Los tulous son unas casas de la minoría étnica Hakka y son Patrimonio de la Humanidad. Para llegar se puede ir en excursión organizada, en tren hasta una ciudad cercana o en coche/taxi. Hay varias zonas de tulous, nosotros fuimos a una que se llama Tianluokeng. En coche se tarda unas dos horas y media desde Xiamen.
Tulou significa literalmente "edificio de tierra". Son unas casas comunales que pueden ser redondas o rectangulares, tienen varios pisos y son como una fortificación.

Al llegar a la entrada de Tianluokeng tienes que dejar el coche en un parking, comprar la entrada y montarte en el autobús del recinto, que te lleva a la primera parada (en total hay tres). La primera parada es Tianluokeng en sí mismo. Te llevan hasta la cima de la montaña para que veas los tulous desde arriba.

Los chinos, que están obsesionados con comer, dicen que este grupo de tulous parece cuatro platos y una sopera.

Este grupo de tulous es bastante moderno, todos se construyeron durante el siglo XX.

Entrada a un tulou

Tulou por dentro

En los tulous sigue viviendo gente, que ahora le saca partido turístico a sus viviendas sirviendo comidas y vendiendo souvenires a los visitantes.

Era un pueblo muy pequeñito y coquetón, y aparte de los tulous había otras casas.

¿Cómo habrán dejado tan planos a estos pobres patos?

Como dice miss Y, como te lleves mal con tu vecino la llevas clara viviendo en un tulou.

鼓浪屿 Gulangyu

Cuando algún chino me preguntaba qué iba a hacer por Año Nuevo Chino y yo le contestaba que ir a Xiamen, su respuesta siempre era la misma: ¡Gulangyu! Yo no conocía este sitio antes de ir a Xiamen pero parece ser que es famosísimo entre los chinos.

Gulangyu es una islita entre la isla de Xiamen y tierra firme. Está muy cerca de Xiamen, se tarda menos de cinco minutos en ferry. El aspecto de la taquilla donde se compraban los billetes para el ferry era tal que así:

Menos mal que la cola iba rápida.

Gulangyu desde el paseo marítimo de Xiamen.

Hace 100 años, o cualquier otro día que no sea Año Nuevo Chino, Gulangyu debe ser el paraíso. Es bastante pequeña y no hay coches ni edificios altos. La mayoría de las casas son antiguas mansiones. Gulangyu tiene pinta de lugar de retiro de extranjeros hace 150 años.

¿Nos compramos una casita?

Había muchas casas que parecían abandonadas, discutimos la idea de comprar una y montar un hotelito.

Al ser un sitio de costa es típico comer marisco (tanto en Gulangyu como en Xiamen), pero la verdad es que el marisco chino no está bueno. Sabe a plástico.

La famosa conchapolla. Es que hasta tiene un agujerito en la punta!

¿Y qué se hace en Gulangyu? Pues básicamente pasear, ya que no hay otro medio de transporte aparte del coche de San Fernando. Bueno, hay unos cochecitos eléctricos como los de golf, pero piden la friolera de 30 yuanes por persona. También se pueden probar todas las frutas y snacks que venden por la calle: jackfruit, fruta de la pasión, peras de cera, esa cosa verde que no sé si era un dátil verde o qué... También hay un té con leche que está buenísimo, 20 yuanes el vaso pero totalmente merecidos. Tenía pasas y almendras!

En Gulangyu había sitios petados de gente...

... y rincones solitarios.

Uno de los puntos de interés de la isla es un peñasco desde el que hay buenas vistas. La entrada vale 60 yuanes pero bueno, ya estamos acostumbrados a estos atracos a mano armada y, como digo, el paisaje está bien.

También hay un museo de pianos, pero ahí ya no fuimos. Parece que es una isla muy musical, había un conservatorio y todo.

Fuimos dos días a Gulangyu y exploramos la isla de norte a sur.

Xiamen

En 2008 pronuncié la famosa frase de "No vuelvo a viajar por China durante el Año Nuevo Chino", pero ya se sabe que no se puede decir "de esta agua no beberé" ni "este cura no es mi padre". Los billetes de avión para huir de China hacia cualquier punto cardinal en el extranjero estaban a precios prohibitivos y con 6 días de vacaciones no se puede ir en tren o en bus para ahorrar. Así que nos fuimos a Xiamen porque Yunnan también estaba carísimo.

Xiamen es una ciudad-isla en la provincia de Fujian, que es una provincia bastante desarrollada, y justo enfrente de Taiwan. De hecho, muy cerca de Xiamen hay una isla llamada Jinmen que pertenece a Taiwan. En el siglo XIX era el principal puerto desde el que se exportaba té, así que es una ciudad con aspecto colonial.

El primer día fuimos a pasear por la zona de Zhongshan Rd (中山街), que es la típica calle peatonal que hay en absolutamente todas las ciudades chinas, con las típicas tiendas de ropa a donde supuestamente las chinas van a comprarse ropa (todo marcas chinas).

Inocentes de nosotros, dijimos: "Pues no hay tanta gente!". No sabíamos lo que nos esperaba los días siguientes.

En los alrededores de la calle peatonal había un barrio muy pintoresco de callecitas estrechas y casas viejas.

Antigua mansión que ahora tiene pinta de alquilarse por habitaciones.

Ya casi no se lee, pero en esa pared blanca pone "No tengas prisa en casarte ni en tener hijos".

"Tendido eléctrico". Buahaha! Qué chispa!

El tercer día fue el horror total. Hordas y hordas de gente habían decidido ir a los mismos sitios que nosotros. Primero fuimos a un templo. ERROR. En Año Nuevo Chino toda la gente va allí a rezar.

Había aproximadamente un millón de personas en el templo.

Como la Universidad de Xiamen estaba cerca del templo y me habían dicho que el campus era muy bonito fuimos a verlo. ERROR 2. Había cola para entrar en el campus!! Menos mal que fue rápido.

El campus de la universidad. En el lago había unos peces monstruosos, capaces de comerse hasta a ese cisne.

Como Xiamen es una isla hay playa, por supuesto. No hacía temperatura para bañarse pero fuimos a echar un vistazo... como otros dos millones de chinos. Como dicen en chino, en aquella playa "había más gente que arena".

Este quería llegar a Estados Unidos pasando por el centro de la Tierra.

Y un último apunte sobre Xiamen: las colas para entrar al baño de mujeres siempre eran terroríficas.

Nieve

El Año Nuevo chino es como la Navidad en occidente. ¿Y qué es lo típico de la Navidad? (al menos en el hemisferio norte)... pues el frío y la nieve!
Y como esta noche es la Nochevieja china, ayer y antes de ayer estuvo nevando.

Este era el panorama ayer por la mañana. No había casi personas o coches por la calle porque mucha gente ha pedido vacaciones anticipadas (las vacaciones oficiales empiezan hoy).

Normalmente a las 8 de la mañana esto está lleno de gente y coches.

Ni un alma.

Hombre, por ahí viene un pringao que no ha pedido vacaciones anticipadas.

Ya estamos de vacaciones!! UEEEE! Mañana nos vamos a Xiamen!

El año nuevo chino

Cuando estudias chino, uno de los temas que seguro vienen en el libro de texto es el del año nuevo chino, la festividad más importante en China. Si te crees lo que pone en el libro y lo que dicen los profesores, te lo imaginas como algo así:

Bailes de dragones, color rojo por todas partes, fus invertidos, familias felices haciendo jiaozis, fuegos artificiales...

Pero en realidad la imagen más representativa del año nuevo chino debería ser esta:

Hordas y hordas de gente, trenes a reventar, hostias por comprar un billete y precios de vuelos prohibitivos.

Mis colegas españoles están bastante nerviosos con el año nuevo chino. No entienden que cierren todas las fábricas y que todo se paralice. Desde luego, es un problema de organización. ¿Cómo puede ser que 1300 millones de personas se vayan de vacaciones a la vez? Es una locura, se mire por donde se mire. Pero hay que tener en cuenta la realidad china.

En China, mucha gente no vive en su "ciudad natal". La mayoría de los universitarios estudian en otra provincia, y luego trabajan en alguna otra ciudad. Los que no estudian y se ponen a currar de operarios en alguna fábrica, también. En China las distancias son enormes, los sueldos pequeños y las vacaciones casi inexistentes, así que si vives a 800 o 900 km (como mínimo) de tu pueblo solo vuelves allí una vez al año. Y la única manera de que veas allí a toda la familia es que todos tengan vacaciones a la vez.

Se podría argumentar que organizar las vacaciones de todo un país también es una forma de tener controlada a la población, pero hoy no me he levantado peleona.
El sábado empiezan las vacaciones, hasta el viernes que viene! (Y el sábado 16 y el domingo 17 se trabaja... no vaya a ser que la gente se acostumbre a eso de tener tiempo para hacer sus cosas y pensar).