"¿Qué significa su nombre?"

Cada vez que un chino me pregunta cómo se llama mi bebé, la siguiente duda que tiene siempre es: "¿Y qué significa?". Que, pensándolo bien, es lo mismo que me preguntan los españoles cuando oyen su nombre chino.

En España y en los países occidentales en general normalmente elegimos nombres de una "lista" preexistente. Esos nombres siempre han sido nombres (o desde hace mucho tiempo) y los elegimos según cómo suenan y no tanto por el significado, que en muchas ocasiones ya apenas se recuerda. Mi profesor de griego en el instituto nos dijo una vez que no entendía cómo se podía poner de nombre Alejandra a una chica, cuando significa literalmente "alejar a los hombres". Pero es que nadie piensa ya en el significado original. Marta significa "señora de la casa" en arameo y no creo que a nadie le venga eso a la cabeza cuando oye mi nombre.

En China es distinto. Aquí no tienen una lista de nombres establecidos y cualquier carácter se puede utilizar como nombre. Aun así, siempre hay caracteres más típicos que otros y hay mucha gente con el mismo nombre completo porque en China el 85% de la gente tiene uno de los 100 apellidos chinos más comunes. Así que algunos padres, cuando buscan nombre para su bebé, eligen el carácter chino más rebuscado que encuentran y que a veces ni viene en el paquete de idioma de los ordenadores ni la mayoría de la gente sabe cómo se pronuncia. A otros les van más las modas y eligen un carácter que se haya puesto de moda últimamente. También hay quienes piensan que ponerle nombre a un niño es algo muy importante ya que marca para toda la vida (recordad que aquí son muy supersticiosos) y van a un maestro de fengshui para que les busque el nombre más apropiado y que mejor suerte le traiga al bebé.

Según este gráfico, 子 (hijo) y 轩 (digno, de altura) están de moda para niños; y 雨 (lluvia) y 涵 (contener) para niñas.

Con esto de las modas muchas veces se puede más o menos adivinar qué edad tiene una persona china según como se llame. Por ejemplo, en los 50 muchos nombres tenían caracteres como liberación, Corea (por la guerra contra los americanos en la que China ayudó a Corea), país, construcción nacional, ejército, etc. Mi suegra se llama literalmente "construir China".

El nombre español de Baby A. lo elegí yo repasando de cabo a rabo el Excel del Instituto Nacional de Estadística con los nombres propios que hay en España ordenados de más a menos común (pero para que estén en esa lista tiene que haber al menos 20 personas con ese nombre) y seleccionando nombres poco vistos pero tradicionales que me sonaran bien. Por cierto, parece que se están poniendo de moda en España los nombres extranjeros o que suenan a extranjero (¿quién se inventaría eso de Izan? Y Liam queda precioso con apellidos españoles, vaya).

Así que cuando los chinos me preguntan qué significa su nombre, les digo que no significa nada es especial y que es el nombre de un santo. Como curiosidad, su nombre en chino suena totalmente a nombre de niña pero lo eligió su padre, así que a mí que me registren.

Cuidar de un bebé en China

¡Baby A. ya va camino de los 9 meses! Dentro de poco habrá estado más tiempo fuera que dentro, jajaja. Hoy voy a escribir sobre algunos aspectos de la vida con un bebé en China.

- Los cuidadores
En China, la baja por maternidad depende de la provincia en la que trabajes y puede ser desde 98 días (a los que se suman 30 más si eres mayor de 25 años y otros 30 si has tenido una cesárea) hasta un año. Cuando la madre vuelve al trabajo, lo más normal es que los abuelos se encarguen del bebé a tiempo completo. Creo que no hay muchas guarderías y la mayoría de los niños están en casa hasta que empiezan el preescolar a los 4 años. Las mujeres chinas se jubilan a los 50-55 años y están deseosas de cuidar a sus nietos porque creo que ya alguna vez he mencionado que el sentido de la vida de los chinos es tener nietos.
Yo tuve 6 meses de baja de maternidad y ahora tengo a mis suegros en casa de lunes a viernes para hacerse cargo del niño. Alguna vez alguien me ha comentado que, total, si trabajo desde casa, ¿no podría yo cuidar del niño mientras trabajo? Obviamente, quienes preguntan esto no han tenido nunca un bebé y no saben lo que implica, jajaja.

- El aspecto físico del bebé
En China, mucha gente tiene todavía mentalidad como de la posguerra y piensan que un bebé sano es un bebé rollizo. Las abuelas chinas son famosas por enchufar biberones bien cargaditos y no dejar ni una gota. Pero conozco bebés que solo toman pecho y están gordísimos, así que también puede ser que la dieta de las madres lactantes chinas contribuya a los michelines infantiles. Porque, madre mía, qué bebés más gordos he visto aquí, es una exageración. El mío a su lado parece un espagueti. O un tallarín, que para eso estamos en China. No le forzamos a comer, come hasta que él mismo dice basta.

Los pies sí que los tiene rollizos.

- Pipís y cacas
En China, los pañales desechables se han popularizado hace relativamente poco tiempo. A las abuelas no les hacen demasiada gracia y creen que en verano no se deben llevar porque no corre el aire y es malo. Aquí la tradición es sostener a los bebés encima de una palangana y silbar para enseñarles a hacer pis. Pero ahora muchos jóvenes (y médicos) chinos están en contra de esto y dicen que no hay que empezar cuando los bebés son demasiado pequeños. Creo que el problema principal es que esas abuelas lo que hacen es forzar a los bebés a que hagan pis cuando ellas se lo mandan, pero el método en sí me parece bien si lo haces cuando crees que el bebé tiene ganas por sí solo. Es decir, darle la oportunidad de hacerlo en la palagana o en el wc en vez de en los pañales. Nosotros ponemos a Baby A. a hacer pis al levantarse, al cambiar el pañal y antes de acostarse. Cualquier pipí que se haga fuera y que no lleve encima un buen rato, bienvenido sea. Esto es aún más fácil hacerlo con la caca si el bebé es de los que lo anuncian muy claramente: en cuanto que empieza a poner la cara de hacer caca, lo sientas en su wc o lo sostienes encima de la palangana y te ahorras tener que limpiar una caca que se ha espachurrado en el pañal.

- Dar el pecho en público
En España creo que tampoco hay mucho problema con esto. Todas esas noticias de mujeres a las que se lo han recriminado suelen venir de EE. UU., donde menuda obsesión tienen con que las tetas son más peligrosas que las armas de destrucción masiva. Aquí nunca nadie me ha dicho nada y tampoco se te quedan mirando.

"¿Cómo que dando el pecho? ¡¡Esto es un centro comercial!! ¡¡No se pueden enseñar las tetas!!".

- Salir con el bebé
El distrito en el que yo vivo en Suzhou es maravilloso para salir con un bebé. Hay salas de lactancia en todos los centros comerciales (y un centro comercial en cada esquina) y cambiadores hasta en los aseos públicos. Y, para los que habéis estado en China hace tiempo, los aseos públicos ya no tienen nada que ver con lo que eran antes, chavales. Ha habido una mejora impresionante liderada por el mismísimo Xi Jinping (cuando hace algo bien hay que reconocerlo) y ahora esos olores a pises fosilizados desde el Paleolítico están desapareciendo. En mi barrio, los wc públicos están súper bien mantenidos, limpios y hasta tienen papel y jabón. Y los más nuevos hasta tienen una habitacioncita para dar el pecho también.

Sala de cambiadores en un centro comercial cerca de casa.

¡Hoy empieza el verano!

¡Sí! ¡Según el calendario lunar chino, el verano empieza hoy! Hoy es 立夏 lixia, el comienzo del verano y uno de los 24 períodos solares en los que los antiguos chinos dividían el año. Y es precisamente hoy porque los rayos del sol llegan a la Tierra en un ángulo de 45 grados. O algo así. Lixia en realidad no es un solo día sino un período que durará hasta el 21 de mayo. A partir de ahora el calor empezará a apretar, las ranas que aparecen como por arte de magia en el estanque que hay en la entrada de nuestra urbanización empezarán a croar como locas, también empezará a haber tormentas de verano y dentro de poco las sandías se apilarán en las fruterías.

Hay varias tradiciones relacionadas con este día, pero en Suzhou la principal parece ser poner un huevo duro dentro de una bolsita de hilo y colgárselo a los niños al cuello. Al preguntar por el motivo, me contaron esta leyenda: Había una vez un dios malvado que además era muy vago y solo trabajaba un día al año, lixia, haciéndoles perrerías a los niños. Nüwa (la diosa madre en la mitología china) ideó un plan para evitarlo y les dijo a todos los niños humanos que se colgaran un huevo duro del cuello. Luego le dijo al dios malvado que los niños que llevaban un huevo eran sus hijos y que no podía hacerles nada. Como todos los niños llevaban huevos, el dios malvado no pudo hacerle daño a ninguno. No sé si esta leyenda es muy conocida porque al buscarla en Google no he encontrado muchos resultados. Pero ya se sabe que aquí en cada pueblo tienen prácticamente sus propias creencias. En otros sitios simplemente dicen que ponerles el huevo a los niños los protege de las enfermedades veraniegas.

En esta bolsita se ponen los huevos y se cuelgan a modo de collar.

También hay otras tradiciones con huevos en este día: hacer peleas de huevos (chocar tu huevo con el de otro niño y el que se rompa pierde) y pintar huevos.

Pelea de huevos.

Huevos pintados.

Otra tradición de la que no había oído hablar hasta hoy es la de pesar a la gente, sobre todo a los niños, con una romana, así:

Se dice que esta tradición viene de la época de los Tres Reinos (220-180 a.C.) y hay una leyenda sobre un príncipe huérfano criado por el rey de otro país al que su protector visitaba y pesaba una vez al año para comprobar que le estaban dando de comer. En la actualidad simplemente se dice que si te pesas hoy, no te pondrás enfermo durante el verano. La madre de C. dice que esta tradición se sigue haciendo en Suzhou y que hoy tenemos que pesar a Baby A.

El primer día del verano chino no nos ha traído temperaturas altas (de hecho, hoy ha refrescado bastante) pero estamos teniendo un aire que no nos los creemos de limpio. ¡¡A ver si dura!!

¿Privacidad de datos? ¿En China? ¡Ja!

Hace 4 años, a C. se le metió en la cabeza comprar un piso, como buen chino. Para ello fue a varias inmobiliarias para que le enseñaran pisos. Lo primero que te piden en estos casos es el número de teléfono, para llamarte cuando tienen algún piso nuevo o para quedar y visitar alguno. No sé, normal, ¿no? Lo que ya no es normal es que a día de hoy, C. siga recibiendo llamadas de todas las inmobiliarias de Suzhou preguntándole si quiere comprar un piso.

¿Quieres vender tu piso? ¿Necesitas decorarlo? ¿Lo alquilas? ¿Quieres invertir?

Hace unos años fui a hacerme el chequeo anual a un hospital taiwanés privado que tiene buena fama entre los expatriados. Una de las pruebas era para medir el porcentaje de grasa corporal y para ello me tenía que subir descalza a una máquina muy curiosa y agarrar un manillar. La médico, nutricionista o lo que fuera era una chica joven. A los pocos días me añadió en WeChat y se puso a intentar venderme no sé qué tratamiento para perder peso. ¿De dónde había sacado mi número, si yo no se lo había dado? Sospecho que del formulario que tuve que rellenar al llegar al hospital.

El año pasado, a los pocos días de parir, me llegaron dos solicitudes de amistad bastante curiosas al WeChat. Una era de una "masajista de senos", un servicio disponible en China para que tengas más leche, solucionar un bloqueo si lo tienes o incluso "vaciarte" el pecho (a mí que me lo expliquen). La otra solicitud era de una supuesta pediatra (dudo que un médico de verdad se tenga que anunciar en WeChat). También recibí un mensaje de texto con una promoción de VipKids, una aplicación para que los niños aprendan inglés por internet con profesores nativos. No sé, qué casualidad empezar a recibir tantas cosas relacionadas con bebés/niños, ¿no?

¿Quieres comprar un piso? ¿Pedir un préstamo? ¿Contratar un seguro? Etc. ¿Pero es que alguien hace caso a estos anuncios que te llegan sin tú pedirlos?

Estos son solo algunos ejemplos de lo que pasa en China cuando das tu número de teléfono por cualquier motivo. Ay, ingenua, y tú que pensabas que el hospital no iba a repartir tu número a todos los que lo quisieran...

El sistema 996 o la semana laboral de 72 horas

Hace unos días, Jack Ma, el fundador de Alibaba (que incluye AliExpress y Taobao) y una de las personas más ricas de China (y del mundo) dijo que apoyaba el sistema laboral conocido en China como "996". 996 significa trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche, 6 días a la semana, y parece ser que es muy normal en las empresas de software y tecnología. Cabe resaltar que, pese a lo que piensen algunos, la ley china dice que la jornada laboral es de 8 horas al día, y que las horas extra no deberían suponer una media de más de 4 horas a la semana. Además, las horas extra tienen que pagarse un 50% más caras que las horas normales, pero la mayoría de las empresas no las pagan (a trabajadores de oficina; a los operarios de las fábricas sí se las pagan, si no te montan un pitoste y se largan).

Otros ultra-mega-ricos se han subido al carro y han dicho que ellos también lo apoyan, que si no trabajas 72 horas a la semana no vas a llegar a nada en la vida. Las palabras exactas de Jack Ma fueron que el 996 es una bendición y que los empleados lo deberían considerar como un honor. A ver, él qué va a decir. Obviamente quiere que la gente trabaje gratis para ganar él más dinero. De hecho, aún más bendición y honor sería trabajar 100 horas a la semana y no cobrar ni un duro, ¿verdad?

"El orgullo de trabajar horas extra".

El término 996 no es algo nuevo en China sino que surgió hace años. Pero ha vuelto a ser trending topic porque, a finales de marzo, un grupo de desarrolladores de software comenzó un proyecto en la web GitHub (el proyecto se llama 996.ICU, o sea, UCI, donde acabas si sigues el 996 durante mucho tiempo) y creó una lista de empresas en las que te obligan a trabajar horas extra sin pagarlas. ¿No sería maravilloso que de repente esas empresas tuvieran dificultades para encontrar trabajadores? Es lo que se merecen...

A mí siempre me ha repateado mucho lo de hacer horas extras por la cara, especialmente si es en una de esas empresas con trillones de dólares que se pueden permitir pagarlas perfectamente. Es que, si necesitas hacer horas extras de forma regular, es una de dos: o te pasas el día enredando y al ver que son las 5 de la tarde te entran los agobios, o has estado todo el día dando el callo pero tienes más cosas que hacer de las que puede dar cuenta una sola persona. Vamos, que estás haciendo el trabajo de dos o más personas y cobrando el sueldo de una. Obviamente, siempre puede haber una necesidad puntual o una emergencia, pero... ¿cada día? ¿Y sin que te las paguen, o sin darte vacaciones a cambio? Es que aunque te encante tu trabajo, lo que estás haciendo es regalarle dinero a tu jefe... ¿verdad, Jack Ma? Si es que eres tú mu listo, así has llegado a ser uno de los más ricos del mundo, claro que sí.

"Gracias a tus horas extras y a tus noches sin dormir, ahora yo tengo un Ferrari. Eso es lo que tiene que hacer la juventud, ganar experiencia. Toma, te he traído unas manzanas". (Eso es una cama y un pijama de hospital).

En China hay un tercer motivo por el que la gente se queda en la oficina más allá de la hora de salida: está mal visto irse de la oficina antes que el jefe. Esto es el colmo de la estupidez. Muchas veces hay gente que no tiene nada que hacer y se quedan jugando en el ordenador o mirando el móvil. Lo importante es calentar silla.

Cuando se hacen horas extras porque realmente hay muchísimo trabajo y no se da abasto, los Jack Mas del mundo deberían enterarse de que trabajar más horas no equivale a ser más productivo. De esto me he dado cuenta yo solita porque cuando tengo una semana intensa, el viernes por la tarde ya veo hasta borroso. Aparte de mis propias observaciones, también hay estudios que demuestran que, a partir de ciertas horas trabajadas, trabajar más no sirve de nada. Concretamente, la productividad baja de manera notable si trabajas 50 horas a la semana, y cae en picado si son más 55 horas, según el estudio citado en este artículo en inglés. Es que, de hecho, a las empresas les valdría más que sus empleados estuvieran bien descansados, porque... ¿a ti qué te sale cuando estás cansado, agobiado y estresado? ¿Una obra maestra? Seguro que no. Este otro artículo en inglés lo explica muy bien.

La magia de Taobao

Cuando nació el bebé, una de las cosas a las que me resigné fue a que no tuviera libros en español durante al menos el primer año. Sí, ya sé que me los podrían haber mandado desde España, pero no sé, el envío es muy caro y tampoco es una cosa tan urgente. Así que al principio me dediqué a buscar libros de tela que no tuvieran palabras... y los que acabé comprando tenían palabras sueltas en inglés.

Pero en un grupo de WeChat alguien compartió la dirección de una tienda de Taobao que vendía libros en muchos idiomas... ¡bingo! ¡Tenían libros en español! Sospecho que es alguien que trabaja en una imprenta (¿os habéis fijado en la cantidad de libros de editoriales españolas en los que pone "Impreso en China"?) y que vende los ejemplares que sobran de cada pedido o lo que tienen algún pequeño defecto. Y a un precio muy económico, claro. ¡¡Viva Taobao!! ¿Cómo puede vivir la gente fuera de China sin él? Es que Amazon y similares no le llegan ni a la suela de los zapatos... en Taobao se puede encontrar absolutamente todo.

Por cierto, me parece muy fuerte que salga más barato imprimir libros en China y mandarlos a España que imprimirlos en España... ¿o es que ya no quedan imprentas en España?

Unos cuantos de los libros infantiles en español que he encontrado en Taobao.

Este y el de la sirenita tienen cosas para tocar.

Soy fan total de los libros estos en tres dimensiones.

Resumen del principio de la primavera

¡¡Por fin es primavera!! Esta es una fecha clave en China porque, aparte de marcar el comienzo de la llegada del calorcito, normalmente también conlleva algo mucho más importante... ¡¡¡menos contaminación!!! En invierno la contaminación siempre es mucho peor y este año me ha parecido más chungo que los anteriores. No sé si porque realmente el aire ha estado más sucio (probablemente porque China pase de sus compromisos medioambientales dado que la economía se está ralentizando) o porque al tener el bebé me doy más cuenta cuando la cosa pasa de castaño oscuro ya que no puedo salir con él (los niños no pueden llevar mascarilla hasta los dos años). C. también opina que este invierno ha sido peor que los dos anteriores. A principios de año se me ocurrió marcar cada día del calendario con el color de la calidad del aire de ese día, y os puedo contar que, desde el 7 de enero (cuando empecé a contar) hasta hoy, que han pasado casi 3 meses, hemos tenido exactamente 7 medios días en los que la calidad del aire se consideraba buena. Medios días, ¿eh? O sea, que si los juntamos para formar días enteros, son 3,5 días en tres meses. Poco más de un día al mes. Un aplauso para China. A ver si va mejorando la cosa ahora que ya se ha acabado el invierno. ¡Crucemos los dedos!

Hace un par de fines de semana fuimos a la fiesta de los 100 días del bebé de nuestros amigos/exvecinos de enfrente. Su bebé se lleva tres meses y medio con Baby A. y ya pesa lo mismo que él. Yo no sé qué les dan a los bebés chinos (otro vecino, el de abajo, nació dos días antes que Baby A. y pesa TRES KILOS más. Impresionante). En la fiesta había unos dulces muy monos:

Otro día fuimos a enterrar las cenizas de Nico, que ya era hora. Las enterramos al pie de un árbol en un parquecito en el que seguro que no se va a construir nada porque hay una torre de alta tensión. De vecino tiene al perro de un amigo taiwanés, que también está enterrado allí.

Cavando la tumba. Menos mal que era una bolsita de cenizas y no el cuerpo entero, porque el suelo estaba durísimo.

El domingo pasado hizo cielo azul y esos días hay que aprovecharlos a tope porque son escasitos. Me di cuenta de que el barrio está lleno de cerezos. Yo creo que los han puesto nuevos porque no me suena que otros años hubiera tantos. Lo habrán hecho para que los chinos no tengan que ir a Japón de vacaciones, ja ja ja.

Mañana es fiesta porque es el día de los difuntos. Baby A. y yo no iremos al pueblo porque los viajes largos en coche no los lleva muy bien (largos = más de media hora). De todas formas, según la superstición china, los niños que todavía no hablan pueden ver a los espíritus, así que no pueden ir al cementerio.