El sistema 996 o la semana laboral de 72 horas

Hace unos días, Jack Ma, el fundador de Alibaba (que incluye AliExpress y Taobao) y una de las personas más ricas de China (y del mundo) dijo que apoyaba el sistema laboral conocido en China como "996". 996 significa trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche, 6 días a la semana, y parece ser que es muy normal en las empresas de software y tecnología. Cabe resaltar que, pese a lo que piensen algunos, la ley china dice que la jornada laboral es de 8 horas al día, y que las horas extra no deberían suponer una media de más de 4 horas a la semana. Además, las horas extra tienen que pagarse un 50% más caras que las horas normales, pero la mayoría de las empresas no las pagan (a trabajadores de oficina; a los operarios de las fábricas sí se las pagan, si no te montan un pitoste y se largan).

Otros ultra-mega-ricos se han subido al carro y han dicho que ellos también lo apoyan, que si no trabajas 72 horas a la semana no vas a llegar a nada en la vida. Las palabras exactas de Jack Ma fueron que el 996 es una bendición y que los empleados lo deberían considerar como un honor. A ver, él qué va a decir. Obviamente quiere que la gente trabaje gratis para ganar él más dinero. De hecho, aún más bendición y honor sería trabajar 100 horas a la semana y no cobrar ni un duro, ¿verdad?

"El orgullo de trabajar horas extra".

El término 996 no es algo nuevo en China sino que surgió hace años. Pero ha vuelto a ser trending topic porque, a finales de marzo, un grupo de desarrolladores de software comenzó un proyecto en la web GitHub (el proyecto se llama 996.ICU, o sea, UCI, donde acabas si sigues el 996 durante mucho tiempo) y creó una lista de empresas en las que te obligan a trabajar horas extra sin pagarlas. ¿No sería maravilloso que de repente esas empresas tuvieran dificultades para encontrar trabajadores? Es lo que se merecen...

A mí siempre me ha repateado mucho lo de hacer horas extras por la cara, especialmente si es en una de esas empresas con trillones de dólares que se pueden permitir pagarlas perfectamente. Es que, si necesitas hacer horas extras de forma regular, es una de dos: o te pasas el día enredando y al ver que son las 5 de la tarde te entran los agobios, o has estado todo el día dando el callo pero tienes más cosas que hacer de las que puede dar cuenta una sola persona. Vamos, que estás haciendo el trabajo de dos o más personas y cobrando el sueldo de una. Obviamente, siempre puede haber una necesidad puntual o una emergencia, pero... ¿cada día? ¿Y sin que te las paguen, o sin darte vacaciones a cambio? Es que aunque te encante tu trabajo, lo que estás haciendo es regalarle dinero a tu jefe... ¿verdad, Jack Ma? Si es que eres tú mu listo, así has llegado a ser uno de los más ricos del mundo, claro que sí.

"Gracias a tus horas extras y a tus noches sin dormir, ahora yo tengo un Ferrari. Eso es lo que tiene que hacer la juventud, ganar experiencia. Toma, te he traído unas manzanas". (Eso es una cama y un pijama de hospital).

En China hay un tercer motivo por el que la gente se queda en la oficina más allá de la hora de salida: está mal visto irse de la oficina antes que el jefe. Esto es el colmo de la estupidez. Muchas veces hay gente que no tiene nada que hacer y se quedan jugando en el ordenador o mirando el móvil. Lo importante es calentar silla.

Cuando se hacen horas extras porque realmente hay muchísimo trabajo y no se da abasto, los Jack Mas del mundo deberían enterarse de que trabajar más horas no equivale a ser más productivo. De esto me he dado cuenta yo solita porque cuando tengo una semana intensa, el viernes por la tarde ya veo hasta borroso. Aparte de mis propias observaciones, también hay estudios que demuestran que, a partir de ciertas horas trabajadas, trabajar más no sirve de nada. Concretamente, la productividad baja de manera notable si trabajas 50 horas a la semana, y cae en picado si son más 55 horas, según el estudio citado en este artículo en inglés. Es que, de hecho, a las empresas les valdría más que sus empleados estuvieran bien descansados, porque... ¿a ti qué te sale cuando estás cansado, agobiado y estresado? ¿Una obra maestra? Seguro que no. Este otro artículo en inglés lo explica muy bien.

Funerales de buen rollo

La semana pasada se murió la mujer del primo de C. (llevaba 5 meses en la UCI). Según la costumbre china o, al menos, la de Suzhou (no estoy segura porque no he vivido más situaciones como esta), velaron el cuerpo en casa durante dos días y dos noches y el tercer día fueron al crematorio. Velar el cuerpo es más que nada "hacerle compañía": un montón de amigos y familiares van a la casa y allí se están toda la noche charlando, jugando a las cartas, etc. Uno de los tíos de la fallecida es un capo de la mafia y C. dice que les contó un montón de historietas.

Como ya expliqué en la entrada anterior, las embarazadas no pueden ir a funerales así que yo me libré de ir, pero a la cena-funeral del tercer día por la noche sí me invitaron. Al principio me extrañó un poco, pero al llegar vi que el ambiente no era triste, sino más bien festivo: parecía una reunión familiar más o menos normal. Yo iba un poco con cara de circunstancias y sin saber muy bien qué hacer o decir, y encima me tocó en la misma mesa que el hijo de 19 años de la fallecida. ¡Qué papelón! Pero oye, el chaval estaba muy compuesto, allí no hubo lágrimas ni nada.

Como ella era budista, o su familia lo es, durante la cena no se sirvió ningún plato de origen animal, ni siquiera huevos. La mayoría eran a base de tofu y algunas verduras. Y, como según los chinos, "si no es carne no te llenas", cuando ofreces un banquete vegano como este tienes que sacar 20 platos. Las camareras acabaron haciendo montañas en las mesas. Qué diferencia con las bodas, donde absolutamente todos los platos son de carne/pescado/marisco excepto uno de verduras.

Lo que sí tuvo esto en común con las bodas y "bautizos" es que nos dieron un regalo... una caja con Ferrero Rocher, un snack chino y una toalla. Parece que esto es normal ya que el diseño de la caja era bastante apropiado para un funeral (las de bodas y "bautizos" son rojas; cuando digo bautizo me refiero a la "presentación en sociedad" que les hacen a los bebés cuando cumplen 100 días).

Gracias por venir a mi funeral...

Según la tradición china, cuantas más personas vayan a tu funeral mejor y más puntos de honor consigues. En algunas zonas rurales, cuando se muere alguien, organizan fiestacas con animación, música e incluso bailarinas ligeritas de ropa para que asista todo el pueblo. Parece que esta "tradición" también es muy común en Taiwan. Supongo que solo se hace en los funerales de hombres... no he oído que haya versión con boys. Si tenéis curiosidad, aquí podéis ver un vídeo de dos chiquitas en ropa interior bailando al lado del ataúd. Es curioso, cuanto menos. El gobierno chino ya ha dicho que se acabó y que menos hacer guarreridas en los funerales.

El canon de belleza en China

Esta mañana, cuando sacaba a la perra, he visto a una chica que salía del garaje en su moto eléctrica. Iba pertrechada con una especie de impermeable, con la capucha puesta y medias negras, con el calor que hace. ¿Por qué se tortura así? Hoy, amigos, vamos a hablar de los cánones chinos de belleza.

- Piel blanca
Hay chinos con la piel bastante pálida y otros más morenos pero, en general, todos se broncean con bastante facilidad. Y las mujeres chinas odian broncearse porque tener la piel morena es de campesinas. Las chicas finas son blanquitas. Debido a esto, en China las cremas y demás productos de belleza contienen ingredientes supuestamente blanqueantes. Vamos, que los sprays bronceadores y las cremas con efecto moreno, en China no.

Hace poco vi un anuncio en el que unas chicas en una oficina tenían la cara totalmente marrón y miraban con envidia a una con la cara blanca reluciente. "¿Cómo haces para estar tan blanca?". "En vez de salir fuera a comer al medio día, utilizo la app Meituan para que me traiga el almuerzo a la oficina". ¡Chan chan!

Si usas la aplicación Meituan para pedir que te lleven la comida a la oficina en vez de salir a la calle, cada vez tendrás la piel más blanca.

Tener la piel blanca es la característica más importante. Si no cumples alguna de las siguientes características, solo por tener la piel blanca tendrás muchos puntos en la escala de belleza.


- Delgadez
La mayoría de las chinas jóvenes están obsesionadas con estar delgadas. Ya sé que esto es algo relativamente normal en todos los países, desgraciadamente, pero me da la impresión de que aquí es más aún. En mi trabajo anterior todas mis compañeras eran chinas y prácticamente cada día había alguna que decía que ese día no comía porque estaba muy gorda. No había absolutamente ninguna que estuviera gorda. La que más "gorda" estaba era de un volumen similar al mío.

Cada cierto tiempo aparecen en las redes sociales chinas "retos" para demostrar lo delgada que estás. Ahora mismo me vienen a la cabeza el de la cintura más estrecha que un folio A4 en vertical, el de las dos rodillas juntas que abultan menos que un iphone y el de ponerse monedas en la clavícula.

- Cara pequeña
Antes de venir a China, yo nunca había oído el concepto de tener la cara pequeña. Sí, hay gente con la cabeza grande, o con cara de pan, pero la cara pequeña... no sé. Nunca me lo habían dicho.
Aquí tener la cara pequeña es lo más de lo más, porque la mayoría de la gente la tiene redonda. Creo que todas las chinas que conozco me han dicho alguna vez que qué pequeña es mi cara, que cómo lo hago. ¿? La forma de cara más preciada es la de "pipa de melón invertida", es decir, ovalada y con la barbilla bastante fina.

Fang Bingbing. Súper estrella china y cara de pipa invertida por excelencia.

Muchas chinas (y también coreanas) cuando se hacen selfies se ponen las manos pegadas a las mejillas para que la cara parezca más delgada. Más o menos como la carita súper asustada del whatsapp.

- Ojos grandes con párpado doble
Otra cosa que nunca había oído antes de venir aquí: párpado simple y párpado doble. Párpado doble es el que tenemos nosotros, es decir, que cuando tienes el ojo abierto se te ve una arruguita en el párpado. Muchos chinos tienen párpado simple y las chicas se ponen una pegatinas transparentes rígidas que hacen efecto párpado doble o se hacen una operación de cirugía estética para conseguirlos.

Arriba, párpado simple. Abajo, párpado doble.

- Nariz no demasiado ancha
A las chinas les gusta mucho mi nariz porque es alta, recta y estrechita. Tradicionalmente, a los extranjeros nos han considerado narizotas, porque tenemos el puente alto y marcado. A nosotros la nariz nos empieza en el entrecejo, a muchos chinos les empieza más abajo porque tienen el puente plano.

Yo creo que los cánones de belleza en realidad son para fastidiar a la mayoría de la gente, porque casualmente siempre gusta lo que pocos tienen. Hace cientos de años, cuando la gente no comía muy bien y estaban flacos, gustaban las mujeres gordas. Ahora que es más fácil alimentarse bien, se llevan las esqueléticas. En España, la mayoría de las chicas tienen el pelo ondulado y se pasan la plancha para alisárselo. En China lo tienen liso y se lo ponen ondulado. ¡Nunca estamos contentos con lo que tenemos!

Los atropellamientos falsos

En China muchos coches tienen instalada una cámara que graba constantemente lo que pasa delante del coche.

Como esta.

¿Es para tener pruebas de lo que pasó en caso de accidente? ¿Para que el culpable o el seguro no intenten escaquearse? En parte sí, pero también por otro motivo más oscuro y lamentablemente bastante común... ¡los atropellamientos falsos!

Los atropellamientos falsos son, como su propio nombre indica, cuando alguien finge que le has atropellado y exige dinero para ir al hospital. Aunque suene raro esto es relativamente frecuente en China. Aquí no hay seguridad social y cada vez que vas al hospital tienes que apoquinar de tu bolsillo. El timo del atropellamiento consiste en que el supuesto atropellador estará nervioso, no querrá perder todo el día esperando a que llegue la policía o acompañando a la supuesta víctima al hospital y preferirá darle algo de dinero y largarse inmediatamente.

En China esta práctica se llama 碰瓷 pengci, que significa literalmente chocar la cerámica. Tiene este nombre tan curioso porque en sus orígenes (que según Baidu se remontan a la dinastía Qing) la "víctima" que chocaba con un vehículo llevaba en las manos un jarrón de cerámica que con el choque se rompía. La "víctima" entonces aseguraba que ese jarrón era una valiosísima reliquia de tal o cual dinastía valorada en un montón de dinero.

En la actualidad el timo ha evolucionado y el timador se tira encima del coche directamente, o se tumba delante del coche sin siquiera tocarlo y empieza a gritar de (falso) dolor. Cada pocos meses sale alguna noticia de algún nuevo caso que es especialmente estúpido (como el de un timador que al ver que su caidita no surtía el efecto deseado agarró uno de los limpiaparabrisas del coche y amenazó con arrancarlo si no le daban 500 yuanes). Famoso fue también el caso de un extranjero en moto que atropelló a una señora o fue víctima del timo (no está muy claro) en Beijing, se negó a pagar, vino la policia, se descubrió que ese extranjero estaba trabajando sin permiso de trabajo y lo echaron del país.

En China ya se toman este tema a cachondeo (en este vídeo hay una recopilación de varios incidentes y una conclusión de coña para cada uno). Por cierto, este timo no es exclusivo de China, en el vídeo que he enlazado el top 2 es en Hong Kong y el top 1 en Corea. En otros vídeos también aparece Taiwan. Estafadores hay en todas partes.

Si esto me pasara a mí no sé qué haría... quizás me superaría la furia y me pondría a dar patadas al timador, para que tenga algo de lo que quejarse de verdad.

La tía Irma ataca de nuevo

Cómo se nota que está todo el mundo de vacaciones. Los blogs no se actualizan porque sus autores están demasiado ocupados con la vida real. En Facebook solo hay fotos de playas y piscinas. Y yo... currando todo agosto.

Ayer leí una noticia relacionada con los Juegos Olímpicos: la nadadora Fu Yuanhui, que se hizo famosa hace unos días por las caras que puso en una entrevista, volvió a ser noticia tras quedar cuarta en la prueba en equipo y decir en televisión que tenía la regla. La reacción de muchos chinos fue: ¿que se metió en la piscina teniendo la regla? ¿Por qué no había sangre en el agua entonces?

Ya he hablado en alguna ocasión de las cosas que las chinas no hacen/comen cuando tienen la regla, por ejemplo en este post. Pero es que es un tema que me fascina. Voy a poner otra vez la foto con la super compresa de los 40 centímetros, es que es tan vistosa.

Esta foto es de hace 7 años, ahora hay un compresa de noche de 41 centímetros con un borde elástico, como el de las sábanas bajeras, que supuestamente actúa como muro de contención. Alta tecnología compresística.

Una vez una chica de la oficina tuvo una visita a destiempo y me vino a pedir una compresa. Le di una de tamaño normal, de las de día. "Qué pequeña", me dice. "Yo siempre llevo las de 40 centímetros". Madre mía, si eso es como llevar un pañal...

Pues eso. Que en los supermercados chinos se pueden encontrar compresas de cientos de marcas diferentes, con tamaños desde mini hasta extra maxi, con olores, con dibujitos, con textura de algodón, con sabor mentolado para que vayas bien fresquita... pero tampones, los únicos que hay son los o.b. Hace tiempo en el Auchan de Suzhou, que es bastante grande, vi otra marca importada de Israel.

Según las estadísticas, solo el 2% de las mujeres chinas usan tampones. Hay una marca creada por varios extranjeros en Shanghai que fabrican tampones orgánicos en España, Alemania y Corea y venden en China por internet: Jo Says. Ayer leí una noticia sobre un señor chino que había trabajado 30 años en fábricas de productos ginecológicos y ahora había montado una fábrica de tampones y tenía intención de vender en supermercados físicos.

El sábado pasado fui con C. a una actividad en equipo de su empresa. Consistía en varias estructuras hinchables puestas en una piscina. Cada equipo tenía que hacer el recorrido completo para ganar puntos. En el equipo de C. había dos señoras que no iban a participar porque "no podían meterse en el agua".

Era un poco en plan Humor Amarillo.

¿Cambiará un poco el panorama con la llegada de más productos de higiene femenina? ¿Dejarán las chinas jóvenes de ver la regla como una enfermedad con la que no puedes comer ni hacer ciertas cosas? ¡El tiempo lo dirá!

Las mujeres sobrantes

El otro día mi amiga E. me envió por email el enlace a este vídeo realizado por la marca japonesa de cosméticos SK-II sobre las "mujeres sobrantes" en China. El vídeo es en chino con subtítulos en español, por si lo queréis ver.

Alguna vez he comentado algo sobre este tema, pero de manera anecdótica. Es un problema muy complejo con muchas causas y consecuencias. Lo que sí es cierto es que, tal y como dicen en el vídeo, o como escribí yo, si pasas de los 27 años y no te has casado la gente te empieza a mirar raro.
 La opinión general es que si no te has casado es porque tienes algún tipo de tara que provoca que ningún hombre se quiera casar contigo.

Empecemos por el lenguaje. Al principio del vídeo, la segunda voz dice: 把自己嫁出去. Tienes que casarte. En chino, el verbo "casarse" es diferente dependiendo de si se habla de un hombre o de una mujer. El verbo que se utiliza para las mujeres utiliza el complemento 出, que significa salir. Casarse es dejar a tu familia para pasar a formar parte de la familia de tu marido. Y así era antiguamente y quizás lo sigue siendo en ciertas zonas rurales. La mujer que se casaba pasaba a ser poco más que una criada en la casa de la familia del marido, ya que la costumbre era que los hijos vivieran con sus padres. El ideal chino de la felicidad familiar es que cuatro generaciones vivan en la misma casa. Por tanto, tener una hija era una desgracia, porque al casarse la perdías. Vamos, que invertías dinero en su crecimiento pa ná.

En China la pensión por jubilación es una miseria, a menos que hayas trabajado en el gobierno o en una buena empresa. Mucha gente no tiene ningún tipo de pensión. Por tanto, son los descendientes los encargados de cuidar y hacerse cargo económicamente de los ancianos.

Otro tema es el espiritual: los hijos eran tradicionalmente los encargados de hacer ofrendas a las tumbas de los antepasados. Las hijas casadas las hacen a la familia del marido. Así que si solo tienes hijas, en la otra vida vas a estar más pelao incluso que en esta. (Los chinos queman ofrendas de dinero de mentira para que les llegue a sus difuntos en el otro mundo).

Pero sigamos con el vídeo. Qué me decís de esta frase.

Es jevi, ¿eh?

En realidad esto pasa en muchas partes. En España la gente cotilla también te pregunta que cuándo tienes pensado casarte, pero desde luego no cuando tienes 20 pico años, y no se han inventado ninguna palabra tan desagradable como 剩女 shengnü. Hala, la que sobra, la que nadie quiere. Y no es una palabra vulgar que solo se oiga de manera oral, no, es una palabra que se puso de moda hace unos años y prácticamente recibió la bendición del gobierno. En España tenemos "solterona". ¿Se sigue utilizando mucho esta palabra? Por lo menos no se usará en titulares de noticias como si fuera un problema nacional, espero.

Vamos con el vídeo. La madre que dice que su hija se ha quedado soltera porque no es muy guapa. Dios santo de mi vida. La chica llorando pidiéndole perdón a los padres. Aquí mucha gente se casa por presión de los padres. Venga, con el primero que pase, qué más da. Luego tienen un hijo enseguida y ya han cumplido. Después se extrañan del porcentaje de divorcios. Pero es que a ver, si se casan a los 6 meses de conocer a alguien, y nunca han vivido con nadie, no han sido más que la princesita/el princesito de sus padres, lo raro sería que durara la relación. Sobre los divorcios, por cierto, hace un par de semanas salió la noticia de que han cambiado la forma de hacerlo. Antes era ir a una oficina, y si los dos estaban de acuerdo, se divorciaban en el acto. Ahora la oficina de divorcios tiene un límite de creo que eran 25 parejas por día. Si llegas tarde, tienes que volver al día siguiente hasta que cojas número. Quieren así "solucionar" los divorcios exprés y que a la pareja se le enfríe la cabeza tras una discusión en vez de ir corriendo a divorciarse.

El final del vídeo es muy bonito... y totalmente falso. ¿Solo por ver una foto de su hija colgada en el parque ya los padres dicen "qué bien, hija, apoyamos tu forma de vida"? Eso no se lo cree nadie, vamos. Deben llevar dándole la barrila a la hija 10 años, de repente en 5 minutos no van a cambiar de opinión. Ni aunque la hija les escriba un tratado completo explicando todas sus razones. Ellos quieren que su hija se case para tener un nieto, si no a ver cuál es el sentido de su vida. Tanto trabajar y ahorrar para al final no tener nieto al que comprarle todos los caprichos.

En China también han aparecido artículos criticando este vídeo. Que qué tipo de mujeres independientes y liberadas son las que salen, si lo único que hacen es lloriquear. Que las verdaderas mujeres así no aceptarían salir en este anuncio.

Ahora veamos la otra cara de la moneda. Las mujeres del vídeo mencionan todo el tiempo que "si encontraran al hombre adecuado, se casarían". ¿Y quién es el hombre adecuado? Ay, amiga. Estas chicas parecen de buena clase, tienen buenos trabajos. Muy probablemente no van a aceptar a un hombre que gane menos dinero que ellas. ¿Os acordáis de mi post sobre cuánto cuesta casarse en China? Los hombres tampoco lo tienen nada fácil. Quizás tengan menos presión por casarse tan jóvenes, pero tienen que reunir un capital considerable antes de pasar por la vicaría.

Mientras tanto, hace unos meses el gobierno le vio las orejas al lobo a lo de la política del hijo único. Se veían ya teniendo que pagar pensiones con las que la gente pueda sobrevivir. Y cómo van a hacer eso, por dios. No, no, que la gente tenga dos hijos. Ahora están animando a todos los matrimonios a que tengan el segundo hijo, y muchos dicen que nanai. Que un niño ya sale bastante caro, como para tener dos.

Otra cosa que parece pensar el gobierno es que menudas pesadas esas mujeres que se empeñan en no casarse. ¿Por qué nos causan tantos problemas? Pero si hay un montón de hombres más que de mujeres, ¿no tienen de sobra para elegir? Ay, dios mío, veremos si estos 30 millones de solteros no nos organizan alguna revolución, como pasó en el siglo XIX...

¿Cuánto cuesta casarse en China?

Spoiler alert: si eres hombre, un riñón y parte del otro.

Hace un par de semanas C. me contó la historia del cortejo de un compañero suyo de trabajo. Este chico, llamémosle Larry, es chino y debe tener unos 25 o 26 años. Estudió en Australia y volvió a China hace poco. Su familia no es especialmente rica.

Hará cosa de medio año, Larry empezó a salir con una chica. "¿Tenemos 25 años y llevamos saliendo 6 meses? Pues ya es hora de que nos casemos, ¿no?". Así son los chinos. (Los urbanitas, los del campo a los 25 ya tienen dos críos). Pero en China, la pareja no es la única que tiene que decidir sobre su matrimonio. ¡Los padres tienen mucho que decir! Muchas parejas han roto, y romperán, porque los padres no aprobaban la relación. Se dice que aquí un matrimonio no es la unión de dos personas, sino de dos familias.

Todos sabemos que en China hay muchos más hombres que mujeres (como 20 o 30 millones más, para ser exactos), gracias a la política del hijo único y a la preferencia por los hijos varones. Esto ha provocado que las chicas casaderas y sus familias pidan la luna y los anillos de Saturno a cambio de pasar por la vicaría y fabricar un heredero. Normalmente los requisitos son tener un piso y un coche en propiedad.

Pero vamos con la historia de la familia de la novia de Larry. Parece que se trata de una familia muy rica, con varios negocios y fábricas. Y la gente rica tiene aún más requisitos para casarse. Aunque naden en billetes, quieren más. Así que le mandaron a Larry una lista con lo que tenía que dar a la familia de la novia a cambio de casarse con ella. Nada de camellos y vacas, señores. Aquí estamos hablando de pasta.

Esta es la lista:

Y esta es la traducción, con equivalencias en euros. Hay algunas cosas que ni C. sabía lo que eran.

1. Un coche valorado en 900.000 RMB (128.500 euros). No está escrito, pero se supone que es un Mercedes.
2. Comida, tabaco, alcohol y una tarta grande para la ceremonia de petición de mano: de 10.000 a 30.000 RMB (1.430-4.285 euros).
3. Dos anillos de diamantes y un reloj de pulsera, precio total 150.000 RMB (21.400 euros).
4. Una pulsera de oro: 18.000 RMB (2.500 euros).
5. Un lingote de oro: 150.000 RMB (21.400 euros).
6. Este no sabemos lo que es. Creemos que es la dote que se le da a los padres de la novia: 188.000 RMB (26.800 euros).
7. Dinero para gastos del día a día (no sé de qué día a día exactamente, incluye la palabra pañales): 80.000 RMB (11.400 euros).
8. Dinero para comida. No está claro cuándo se consumiría esta comida: 100.000 RMB (14.300 euros).
9. Precio de poder empezar a llamar a tus suegros "papá" y "mamá": el novio le da a la familia de la novia 80.000 RMB (11.400 euros), la novia le da a la familia del novio 100.000 RMB (14.300 euros).
10. El banquete de la boda (los padres de la novia exigen 70 mesas, eso son 700 invitados): 500.000 RMB (71.400 euros).
11. Sobres rojos con dinero para dar a los niños durante la boda: 30.000 RMB (4.300 euros).
12. Pago a la gente que presentó a la pareja: 280 RMB por persona, 8 personas en total: 2.240 RMB (320 euros).

Total: casarse con esta chica le costaría a Larry más de dos millones de RMB (285.000 euros). Que es lo que cuesta un piso bastante bueno en Suzhou. Ah, en la lista no está incluido el piso que normalmente aporta el novio, supongo que porque la familia tiene ya pisos para dar y regalar.

La lista es una joyita, ¿verdad? Un lingote de oro, qué clase, qué elegancia. ¿Y pagar por llamar a tus suegros papá y mamá? Tendrían que pagarme ellos a mí... ¿Y 30.000 yuanes para los sobres rojos para los niños? Pero si con 10 o 20 yuanes cada uno van que chutan...

¿Sabéis lo que dijo el padre de Larry cuando su hijo le enseñó la lista? Aparte de montar el pollo al pensar la que le iba a caer (porque los padres siempre ponen dinero para que sus hijos se puedan casar, por ejemplo pagando parte del piso, a ver un pimpollo de 25 años de dónde va a sacar el dineral que cuesta una entrada), dijo: "Hijo, ¿y no puedes buscarte otra novia?". Una más barata, estaría pensando el buen hombre. Porque, seamos claros, entre esta lista e irse a un pueblo de Vietnam a comprar una esposa... no veo muchas diferencias, aparte del precio. ¿Y a las chicas les parece bien que las vendan así?

No os penséis que esta lista es muy común, esto son cosas de ricos que con todo tienen que hacer negocio, hasta con sus hijas. Y por supuesto tienen que mantener su "cara" (de ahí lo de tener 700 invitados y dar 30.000 RMB en hongbaos a los niños).  La gente normal "solo" pide lo que he dicho antes, casa y coche (que ya es bastante, considerando el precio de esas dos cosas y la edad de los contrayentes).

¿Qué pasará con Larry y su novia tuhao? De momento Larry está intentando regatear y ya ha conseguido una rebaja sustancial: el coche ha sido eliminado de la lista (porque la familia de la novia ya lo ha comprado) y ha conseguido un 50% de descuento en el resto de las cosas porque parece que la chica sí que quiere casarse con él. Si finalmente se casan y voy a la boda de los 700 invitados ya os contaré.

Alcoholismo nacional

En China, y en otros países asiáticos, beber alcohol es una muestra de respeto. Brindar con tus mayores, tus superiores, o tus amigos, y vaciar el vaso de un trago, es la máxima muestra de cortesía. 干杯 ganbei, se dice. Secar el vaso. Bottoms up.

El sábado quedamos con unos amigos. Chinos y taiwaneses. El plan era probar un nuevo restaurante de pinchitos y carne a la brasa que uno de ellos había descubierto, muy cerca de nuestra casa. Como era un restaurante musulmán, casi toda la carne era cordero. Y para acompañar, pues cerveza, claro.

La comida estaba rica.

La forma en la que beben muchos chinos me recuerda a los típicos niños de 15 años que empiezan a hacer botellón en la plaza de su pueblo y consideran que emborracharse es lo más. Porque parece que no beben para pasárselo bien, sino para acabar potando y tirados en el suelo. Porque si no, no puedo explicarme esa manía de brindar, uno tras otro, y beberse el vaso de un trago. Una botella, y otra, y otra más (y las botellas de cerveza en los restaurantes son de 600 ml). Tener capacidad de beber mucho (酒量) es sinónimo de ser un machote. Qué machote eres que te has bebido 7 litros de cerveza y media botella de baijiu en tres horas. Ahora, cómo llegues a tu casa es un misterio.

Para muchos chinos, beber se ha convertido en una tortura. Si están con sus amigos de verdad prefieren no beber, pero si no son amigos muy íntimos, o si son clientes, no queda más remedio que apechugar. Una de las responsabilidades de trabajar en una empresa estatal, si tu cometido implica relacionarte directamente con los clientes, es que bebas con ellos en las comidas y cenas de trabajo. A veces ponen como excusa que están tomando medicamentos, o que están malos de la tripa, para no tener que beber y que la otra persona no pierda la cara. Porque no brindar, no beber, es hacer un feo muy grande.

Un amigo/cliente de C. es un señor de unos 45 años, taiwanés. Este señor tiene un problema con el alcohol bastante serio. Cada vez que lo veo acaba borracho, farfullando incoherencias, cantando las mismas dos frases de una canción en inglés y frotándose los ojos. Me da mucha pena. Pero parece que aquí la gente no se ha dado cuenta aún de que ser alcohólico es un problema. Hace un par de meses, este señor pasó 45 días en una cárcel china porque le pillaron conduciendo borracho. Ve las botellas y es como que no puede controlarse. Y tiene mujer y tres hijos y todos dependen de él...

En febrero, cuando fuimos a Tianshui, el padre de un amigo de C, que es doctor de medicina tradicional china, nos dijo que en Tianshui había mucha gente con problemas de estómago. "Coñe", pensé yo, "¿y no se le ocurre que probablemente sea porque están con la botella en la mano desde las 5 de la tarde?". La imagen más típica de cualquier ciudad china un viernes a las 8 de la noche es ver salir de los restaurantes a legiones de zombis medio borrachos, o borrachos del todo, apoyándose los unos en los otros.

Los chinos espabilados, que saben sacar partido de todo, ya han inventado cómo aprovecharse de la costumbre china de salir a darlo todo. Desde hace cosa de un año, abundan las empresas que "conducen por ti". Llamas a un número de teléfono, dices donde estás y viene un señor en patinete que se ocupa de conducir tu coche, dejarlo aparcado en tu garaje y subirte a casa por un módico precio. Aquí el que no encuentra una posibilidad de negocio es porque no quiere.