Mis vacaciones con trabajo

 ¿Habéis oído hablar de eso que se llama working holidays? Es cuando la gente se va a un país (normalmente lejano) de turismo durante una buena temporada pero también hace algunos trabajillos. Creo que las "vacaciones con trabajo" más famosas son las de irse a Australia o Nueva Zelanda y quedarse allí varios meses viéndolo todo y recogiendo fruta o trabajando en una granja. Pues yo ahora mismo me siento como si estuviera en unas vacaciones con trabajo de esas... aunque sigo trabajando a tiempo completo, como antes. Pero la diferencia es que ahora empiezo dos horas más temprano que cuando estaba en Suzhou, para coincidir más horas con la gente de la oficina que está en China, y obviamente también salgo dos horas antes. Así que a partir de las cuatro de la tarde soy libre como el sol cuando amanece yo soy libre.

Despacho con vistas.

 

Si a eso le unimos que aquí no se hace de noche hasta las 10 o así, me queda una tarde larguísima en la que me da tiempo a ir a la playa o a la piscina. Vamos, como cuando estoy de vacaciones, solo que la sesión playera matinal me la salto.

A las 10 y pico de la noche.

En cambio, cuando estoy en Suzhou, termino de trabajar a las 6 y ya es prácticamente de noche (en invierno, lo es; en verano anochece a las 7 o así). Lo único que me da tiempo a hacer es a ver los dibujos un rato con el niño, cenar, bañarlo y acostarlo. Allí se acostaba más temprano que aquí; como hay tanta luz, se está durmiendo a las 11 últimamente... Así que por la noche si que no tengo tiempo de hacer nada. Y por la mañana me levanto más temprano que antes, claro. En ese sentido no tengo sensación de estar de vacaciones.

Verano lluvioso

Vaya verano estamos teniendo. Normalmente la época de lluvia en Suzhou empieza a mediados de junio y dura tres semanas o así, pero este año empezó el 9 de junio y todavía no ha acabado. Según los periódicos, es la temporada lluviosa más larga de los últimos 20 años. Bueno, eso lo dijeron hace unos días, a lo mejor ya ha batido más récords. Y lo peor es que, según la previsión meteorológica, va a seguir lloviendo hasta ¡¡¡final de mes!!! No, por dior, espero que se equivoque.

Esto fue un día a las 11:30 de la mañana. De repente tuvimos que encender las luces dentro de casa...

Las noticias han dicho que ya ha caído el equivalente a 170 lagos Jinji... ¿que cómo de grande es el lago Jinji? Pues aquí pongo una foto donde se ve una parte:

Un día cayó la de Dios, se atascó un desagüe de la azotea y nos empezó a salir agua por las luces de la cocina. Lo mismo pasó en el Suzhou Center, les caían chorros de agua por las luces en una parte del centro comercial.

Así se ha quedado el falso techo de la cocina... lo vamos a tener que cambiar.

En la época de lluvia normalmente hace un calor y una humedad horribles, pero este mes por lo menos nos estamos librando del calor. Ayer hizo 20 grados, lo nunca visto. Estos dos últimos días no he tenido ni que encender el aire acondicionado, aunque a veces lo pongo no porque tenga calor, sino para que absorba la humedad, que de eso sí que no nos libramos. El otro día tuve que tirar un cepillo de dientes de bambú al que le había crecido una mata de pelo negro...

Me van a salir champiñones en casa a mí también.

Tampoco es que me guste mucho cuando hace mucho sol y calor (si es que yo me quejo de todo), pero por lo menos podríamos tener un fin de semana en el que no lloviera para poder ir a la piscina. De momento solo hemos ido a la piscina climatizada y no es lo mismo. Era en un hotel de postín y la entrada valía 300 RMB (menos mal que nos invitaron, yo por mí no voy ahí, menudo timo) pero por lo menos no había ni el tato.

La piscina megacara.

Como trabajo desde casa, en verdad ni salgo de lunes a viernes y no me preocupa mucho si llueve o no. Pero si tuviera que ir a la oficina cada día, me compraría todos los accesorios posibles.

El chubasquero para la moto es un imprescindible y lo tiene todo el mundo que se mueve en moto eléctrica.

Estos patucos de silicona para impermeabilizarse los zapatos creo que nunca los he visto por la calle, pero no descartaría probarlos a ver si funcionan mejor que los zapatos de goma.

Comiditas de verano

A veces el calendario chino es súper preciso. El martes de la semana pasada era el comienzo de 大暑, el término solar que coincide con el momento de más calor del año. Y, efectivamente, desde la semana pasada estamos pasando un calorazo impresionante. Las mínimas no bajan de 29 grados y por la noche no hay quien duerma sin el aire acondicionado.

Tradicionalmente los chinos nunca han sido de comer muchas cosas frías porque, según la medicina china, el frío es la raíz de todo mal. Pero en pleno verano a veces apetece comer cosas fresquitas, incluso a los chinos, y estas son algunas de mis opciones favoritas:

- Sopa de ciruelas ácidas (酸梅汤)
Se llama sopa, pero en realidad es como un zumo. Vamos, que se bebe en vaso y con hielo. Es entre dulce y ácido y entra muy bien con estos calores. A veces lo venden por la calle y también lo suele haber en restaurantes. Según una receta que he encontrado lleva ciruelas desecadas, espino, piel de mandarina seca, un té de flores y azúcar. También se le puede echar regaliz y flores de osmanto secas. Vamos, que es todo un brebaje, pero está rico.

- Sopa de soja verde (绿豆汤)
Yo no sé cómo se llama esta legumbre en español. En inglés se llama mung bean y el diccionario dice que en español es frijol mungo o frijol chino, pero a mí eso de frijol no me suena a español de España. Wikipedia dice judía mungo o soja verde. Bueno, total. Que esto sí es una sopa porque se come con cuchara y hay que darle al diente. Se come fría de la nevera. Los ingredientes esenciales son las judías mungo/soja verde y azúcar. Mi suegra también le pone lágrimas de Job (un grano que también se llama coix) y bulbo de lirio. ¡Sí! En China se comen los bulbos de lirio. Son un poco amargos. La sopa esta me gusta cuando la hace mi suegra, pero en los restaurantes a veces es un poco asquerosita porque hacen un aguachirri con trozos gigantes de roca de azúcar que me da bastante repelús.

Las lágrimas de Job son las cositas blancas.

- Tomate con azúcar (糖番茄)
A mí nunca me había hecho mucha gracia el tomate hasta que llegué a China (y lo mismo me pasó con el brócoli y la berenjena). El plato chino más típico con tomate es tomate con huevo revuelto y está buenísimo, pero en verano este es aún mejor: tomate cortado y con azúcar por encima y dejado un rato en la nevera. Parece una tontería, pero está buenísimo. Yo creo que le gustaría hasta a mi tía N., que es una enemiga reconocida del tomate.

- Pepino con vinagre y azúcar (糖醋黄瓜片)
Otra cosa súper tonta pero que está muy rica... y eso que el pepino tampoco me gusta mucho. Hay que cortarlo finito, ponerlo con vinagre y azúcar y a la nevera. Ya está.

- Helados Dongbei Daban (东北大板雪糕)
El nombre significa "plancha grande del noreste" y es el único helado barato que creo que está bueno en China. Es muy cremoso y me encanta el envoltorio tan vintage: un cacho de papel puesto alrededor (no tapa la parte de arriba ni la de abajo).

Según el calendario chino, el otoño empieza el 8 de agosto... ¡a ver si pasan ya estos calores porque yo no me atrevo ni a salir de casa!

¡Hoy empieza el verano!

¡Sí! ¡Según el calendario lunar chino, el verano empieza hoy! Hoy es 立夏 lixia, el comienzo del verano y uno de los 24 períodos solares en los que los antiguos chinos dividían el año. Y es precisamente hoy porque los rayos del sol llegan a la Tierra en un ángulo de 45 grados. O algo así. Lixia en realidad no es un solo día sino un período que durará hasta el 21 de mayo. A partir de ahora el calor empezará a apretar, las ranas que aparecen como por arte de magia en el estanque que hay en la entrada de nuestra urbanización empezarán a croar como locas, también empezará a haber tormentas de verano y dentro de poco las sandías se apilarán en las fruterías.

Hay varias tradiciones relacionadas con este día, pero en Suzhou la principal parece ser poner un huevo duro dentro de una bolsita de hilo y colgárselo a los niños al cuello. Al preguntar por el motivo, me contaron esta leyenda: Había una vez un dios malvado que además era muy vago y solo trabajaba un día al año, lixia, haciéndoles perrerías a los niños. Nüwa (la diosa madre en la mitología china) ideó un plan para evitarlo y les dijo a todos los niños humanos que se colgaran un huevo duro del cuello. Luego le dijo al dios malvado que los niños que llevaban un huevo eran sus hijos y que no podía hacerles nada. Como todos los niños llevaban huevos, el dios malvado no pudo hacerle daño a ninguno. No sé si esta leyenda es muy conocida porque al buscarla en Google no he encontrado muchos resultados. Pero ya se sabe que aquí en cada pueblo tienen prácticamente sus propias creencias. En otros sitios simplemente dicen que ponerles el huevo a los niños los protege de las enfermedades veraniegas.

En esta bolsita se ponen los huevos y se cuelgan a modo de collar.

También hay otras tradiciones con huevos en este día: hacer peleas de huevos (chocar tu huevo con el de otro niño y el que se rompa pierde) y pintar huevos.

Pelea de huevos.

Huevos pintados.

Otra tradición de la que no había oído hablar hasta hoy es la de pesar a la gente, sobre todo a los niños, con una romana, así:

Se dice que esta tradición viene de la época de los Tres Reinos (220-180 a.C.) y hay una leyenda sobre un príncipe huérfano criado por el rey de otro país al que su protector visitaba y pesaba una vez al año para comprobar que le estaban dando de comer. En la actualidad simplemente se dice que si te pesas hoy, no te pondrás enfermo durante el verano. La madre de C. dice que esta tradición se sigue haciendo en Suzhou y que hoy tenemos que pesar a Baby A.

El primer día del verano chino no nos ha traído temperaturas altas (de hecho, hoy ha refrescado bastante) pero estamos teniendo un aire que no nos los creemos de limpio. ¡¡A ver si dura!!

La época lluviosa 梅雨季

Estamos en plena época lluviosa en Suzhou. En chino a estos días se les llama 梅雨季 mei yu ji, algo así como "época de las lluvias de la ciruela/albaricoque". No tengo muy claro si 梅 mei es una ciruela o un albaricoque. Una fruta chiquitilla, vamos.

Estos días son de bochorno total y tormentas estruendosas. Algunos días llueve todo el rato, y fuerte, en plan monzón, y otros días sale el sol por la tarde y seca el suelo en 20 minutos.

El aire es súper húmedo y espeso y casi que te lo puedes beber.

Y es la época en la que te empieza a salir moho en las paredes como no tengas cuidado. Y en las sillas y chaquetas de cuero.

Ayer C. me envió unos vídeos de varias inundaciones en Suzhou y alrededores. Había un vídeo de una línea de metro con el agua marrón cayendo en cascada por las escaleras, y otro de un centro comercial subterráneo donde las dependientas estaban con el agua hasta el muslo y a los productos se los llevaba la corriente. Espero que salieran de allí antes de que el agua les llegara al cuello.

Un par de fotos que rularon por WeChat:

El edificio de los pantalones con el culo tapado.

Vista de la orilla norte del lago Jinji (pincha para ver más grande).

La barbacoa

La barbacoa, la barbacoa, cómo me gusta, la barbacoa. Si Georgie Dann hiciera una versión en chino de esa canción se forraría. A los chinos les pirra irse al campo a hacer barbacoas, o si no tienen los instrumentos necesarios, se van a un restaurante-barbacoa. Este tipo de establecimientos se hacen de oro mientras dura el buen tiempo y la gente se sienta en las terrazas a ponerse como el quico de 烧烤 shaokao (barbacoa en chino) y cerveza.

Estamos teniendo un octubre que no nos lo creemos y la temporada de shaokao todavía no ha terminado. En las últimas dos semanas hemos ido a dos: una nocturna y otra diurna.

La nocturna la organizaron los amigos de C. en la azotea de uno de ellos. Hacía un poco de fresco pero al lado de las brasas se estaba muy bien. Tardaron bastante en prender los carbones y mucha gente, del aburrimiento, se fue al salón de la casa a hacer tiempo. Yo, espabilada de mí, no me separé de la barbacoa porque sé cómo funcionan estas cosas: te vas un rato y cuando vuelves ya no queda nada de comer. Así que en petit comité nos comimos la primera ronda de cordero. No eran los típicos pinchitos escuchimizados sino una buena costilla.

Como esas dos costillas del medio.

De postre había esponjitas/nubes (en cada sitio se llaman de una manera). Mucha gente no las había probado nunca y alucinó.

La verdad es que empalagan un poco.

Esta barbacoa fue un poco de andar por casa, pero a la que fuimos la semana siguiente era totalmente profesional. La organizó un compañero de C. e invitaron a varios clientes, así que había que quedar bien. El organizador se pasó todo el día anterior comprando provisiones, montando los pinchitos, etc. Antes he dicho que en las barbacoas hay que darse prisa para comer o te quedas sin nada, ¿no? Pues esta barbacoa fue todo lo contrario. Había comida de sobra, y de hecho sobró y todo, tras 4 horas comiendo sin parar.

A esta barbacoa nos llevamos a Nico. En la foto de debajo podéis observar como ella, haciéndose la despistada, se iba acercando cada vez más a la "mesa" donde iban poniendo los pinchos ya hechos y, aprovechando nuestros descuidos, robaba lo que pillara.

Tralará lará... pues se ha quedado buen día, ¿no?

Vista general del guateque.

Ruta por el Algarve

¡Mis vacaciones en España han supuesto también vacaciones del blog! Es lo que pasa cuando no tienes acceso a internet en el apartamento de la playa y tampoco te apetece ir cargando con el portátil por ahí.

Después de dos semanas en Chipiona pasé unos días en Portugal con mis padres y mi amiga Claire. Concretamente en el Algarve, que es la provincia más al sur de Portugal y donde muchos portugueses y extranjeros van a pasar sus vacaciones. Nos quedábamos en un hotel muy mono en un pueblo llamado Loulé y cada día íbamos con el coche a diferentes sitios.

Es un destino básicamente de playa, así que por las mañanas íbamos a la playa y por la tarde/noche a cenar a algún pueblo. En el mapa están marcados los sitios que visitamos: Loulé (campamento base), Faro, Quarteira, Vilamoura, Albufeira y Lagos.

La característica de toda playa portuguesa que se precie es que el agua está congelada. ¡Muchísimo más fría que en Andalucía! Todas las playas que visitamos estaban muy limpias y tenían bandera azul. (Y por supuesto había menos gente que en Chipiona, jaja).

Praia da Falésia, entre Vilamoura y Albufeira.

La ciudad de Faro estaba bastante vacía, debe ser que todo el mundo estaba en la playa. El aeropuerto está justo al lado del mar y de la ciudad y tiene bastante tráfico.

El puerto deportivo de Faro.

Albufeira es un sitio horrible lleno de restaurantes y pubs para guiris que van de vacaciones al extranjero pero quieren comer. beber y escuchar lo mismo que en su casa. El pueblo en sí no es feo y si vas de fiesta supongo que es la mejor opción.

Cerca de Lagos hay un sitio chulísimo: Ponta da Piedade.

Después de hartarse a hacer fotos en Ponta da Piedade se puede ir a pasar un rato a las calas cercanas. Nosotros fuimos a Praia Camilo.

Había que bajar un millón de escaleras para llegar a la playa.

También hicimos una breve visita al hipermercado Continente de Loulé para comprar paté de sardina y otras cositas. ¿Lo más raro que vimos? Fanta de sabores extraños. ¡Están locos estos portugueses!

Parecidos entre España y China

Por fin puedo actualizar! Es que estoy de vacaciones en Chipiona y tenemos horario restringido de internet, y encima funciona cuando le apetece. No sé si habéis venido a Chipiona (provincia de Cádiz) alguna vez, pero es famoso en el mundo entero por ser el pueblo natal de "La más grande", es decir, Rocío Jurado. Según el censo de 2012, en Chipiona hay censados 18.849 habitantes, pero en verano la población se multiplica por 8 o 9. Cuando yo era pequeña hasta recuerdo cortes de luz porque no había electricidad para tanta gente. Una vez se apagó hasta el faro (que por si no lo sabéis es el faro más alto de España, y el quinto del mundo).

Hoy quería hablar de los parecidos entre China y España (o bueno, al menos Chipiona, que es donde estoy haciendo mis observaciones). De las diferencias ya hablé hace unos meses. Vamos pues con estos parecidos razonables:

- Los abuelos se ocupan de los niños

No es como en China, donde los padres dejan al niño con los abuelos en el pueblo, se van a trabajar a otra ciudad y solo ven a su hijo una vez al año, pero en verano muchos abuelos españoles también se encargan de los nietos. Es que, claro, los niños tienen tres meses de vacaciones y los padres solo uno, a ver qué haces con el niño los dos meses restantes. Pues o lo mandas a un campamento (he de confesar que yo nunca he ido a uno), o a estudiar inglés al extranjero si tienes pasta, y si no pues la mejor opción es mandarlo con los abuelos, al pueblo o a la playa, donde veraneen ellos. Yo venía a Chipiona con mis abuelos desde que tenía tres años o así.

Según mi tía Núria, que estará leyendo esto (holaaaa), la palabra que más se oye en la playa de Chipiona es: "¡¡Abuelaaaaaaa!!".

- Tan escandalosos como los chinos

Hay muchos extranjeros en China que se quejan de lo ruidosos que son los chinos. Eso debe ser porque nunca han venido a España (o a Italia, o a Grecia, donde los camareros te llaman a voces para que entres en su restaurante y si no entras te mentan a los antepasados). Para que Miss Y. no se enfade diremos que al menos los españoles no se ponen a dar voces en la puerta de tu habitación de hotel a las 6 de la mañana, pero el barullo en los restaurantes y lugares públicos no nos lo quita nadie.

- Parecidos gastronómicos

Los churros/porras españoles y los 油条 youtiao chinos son básicamente la misma idea, masa frita. Vaaale, nuestro aceite es mejor. Pero la idea es la misma, solo que ellos se los toman con soja exprimida y nosotros con chocolate caliente.

¿Y las tapas qué? Es el mismo concepto de los 小吃 xiaochi o incluso el dimsum, porciones pequeñas de comida para que puedas probar varias cosas.

Churros con chocolate españoles.

- Playas petadas

Todos los veranos sacan en las noticias las imágenes de "playas chinas en las que no se ve el agua de la cantidad de gente que hay", pero qué queréis que os diga, aquí tampoco nos quedamos cortos. Cuando hay marea alta en la playa de Regla no cabe un alfiler.

Y voy a poner dos cosas más que no puse en el blog en inglés. Una se me olvidó y la otra es para no ganarnos fama de cerdos por el extranjero.

- Juegos de cuatro personas

Los jubilados en China se pasan las horas muertas dándole al mahjong. Los jubilados veraneantes en Chipiona se ponen delante de mi ventana a jugar al dominó, y ahí están todo día durante todo el verano.

Al lío.

- Niños haciendo sus necesidades en la calle

Esto causa siempre un gran revuelo en internet. Vale que en España no nos meamos/cagamos en aviones, aeropuertos, trenes, etc, pero estos días he visto a varios padres poniendo a mear/cagar a los niños en la calle, en una zona llena de restaurantes donde podrían haber entrado para que el niño fuera al servicio. Una madre hasta le limpió el culo al crío y dejó los papeles allí al lado de la puerta de una casa. ¡¡Marranos!!

¿Se os ocurre algún parecido razonable más?

El verano en Suzhou

¿Qué se puede hacer en verano en Suzhou? Yo había hecho muchos planes, que si ir aquí, que si ir allá, a ver cosas, la pagoda de no sé qué, el mercado de plantas y animales, hacer fotos, bla bla bla, pero la realidad es que... hace calor. Y humedad. Según una aplicación que tengo en el móvil, hoy hace 35 grados pero la sensación térmica es de 47. Y entonces pues no te entran ganas de ir a ningún sitio. Te quedas en casa con el aire acondicionado, y como mucho vas al centro comercial (con aire acondicionado) o a la piscina.

Este año hemos encontrado una piscina más barata. A la que íbamos el año pasado, que estaba chulísima y en un residencial pijorro, ya no se puede ir. Ahora es solo para los pijos que viven allí. Así que hemos tenido que buscar una piscina nueva. Como decía, es más barata (30 yuanes si dices que vives en ese residencial) pero tiene tres grandes inconvenientes: 1) abre a la una de la tarde; 2) hay que ponerse gorro para nadar y 3) solo hay tres tumbonas.

Llevar gorro en una piscina descubierta no mola nada. Pero bueno, es lo que hay.
En esta piscina también hay un montón de socorristas que están toooodo el día dándole al silbatito para que los niños no se metan en la parte honda (que solo cubre metro y medio, pero bueno). Eso sí, el otro día un puto niño gordo estaba salpicando a otro al lado de donde estábamos nosotros y nos puso pingando y el socorrista que había al lado no dijo ni mu.

No he visto a ninguna señora con facekini en la piscina. Pero sí a muchas con camiseta y hasta traje de neopreno. No se vayan a poner morenas y las confundan con campesinas, por dios santo.

Es una pena que Nico no pueda ir a la piscina, con lo bien que se lo pasaría. Así que un día la llevamos a una fuente.

Fue todo un espectáculo. Aunque bueno, los chinos en realidad se paran a mirar cualquier cosa. El otro día había unas 30 personas en un puente mirando el canal que pasa por debajo, cuando me acerco a ver qué pasaba, pues qué va a pasar, que había un señor con un cazamariposas sacando las algas del canal. Y 30 personas mirando. Qué interesante.

Hace calor

Hace calor. Mucho calor. Tanto que se han batido todos los récords desde que se tienen registros de la temperatura. Parece que el viernes pasado fue el día que más calor hizo en Shanghai en los últimos 140 años. Y en Suzhou pues también estamos sudando la gota gorda. La única manera de combatirlo es el aire acondicionado, porque ni bañándote en la piscina te refrescas.

El fin de semana pasado fuimos a Shanghai y nos bañamos en esta piscina tan cuca. Está en una quinta planta, dentro de una urbanización, y si no sabes que está ahí no las encuentras ni por casualidad. Eso sí, los avispados señores de la urbanización han montado un tenderete para cobrar entrada. 40 yuanazos, queridos, y estamos hablando de lo más barato que se puede encontrar tanto en Shanghai como en Suzhou (en Suzhou no hay nada por menos de 50 yuanes).
El 90% de los usuarios de la piscina eran españoles. ¿En España queda algún español? Si están todos en Shanghai!
Y el agua de la piscina estaba... caliente. Era como estar dentro de una sopa. Por eso digo que la única manera de refrescarse es con el aire acondicionado, lo que ha provocado que haya escasez de electricidad en Suzhou: hasta nueva orden, los miércoles y jueves vamos a tener la electricidad restringida en la fábrica. Sólo 70 kw, o algo así. No se pueden encender las máquinas de producción y, en un alarde de chinismo, mis compañeros de la oficina han decidido descansar miércoles y jueves y trabajar sábado y domingo. Yo estoy que trabajo un fin de semana, así que hoy he ido a la oficina. Estábamos cuatro. Mañana también iré, aunque creo que estaré sola.