Pasteles de luna

 ¡Mañana es el festival del medio otoño! Ya he hablado antes de esta fiesta tradicional china, aquí y aquí. Este año es un poco raro porque, en vez de ser una fiesta separada, el día del medio otoño cae el 1 de octubre, que es el día nacional de China y el comienzo de una semana de vacaciones. Así que tenemos fiesta del 1 al 8 de octubre, un día más de lo normal. Pero no hay que emocionarse, el domingo pasado tuvimos que trabajar para recuperar un día, y el sábado 10 de octubre es laborable también. No se puede dejar que la gente descanse mucho, a ver si se van a dar cuenta de que hay más cosas en la vida aparte de trabajar.

Durante la fiesta del medio otoño, lo típico que se hace es observar la luna llena, reunirse con la familia y comer pasteles de luna. Durante el mes de septiembre, toda China compra y regala cajas de estos pasteles. A nosotros este año nos han dado 6 cajas. Cada una lleva entre 5 y 8 pasteles, a una media de 700-800 calorías por pieza, así que os podéis imaginar el plan. Si consigo acabar la semana sin engordar, será un milagro...

Los pasteles de luna normalmente no son santo de mi devoción (son como un mazapán amazacotado y con rellenos raros como alubias o una yema de huevo entera), pero este año casi todos los que nos han regalado no son los típicos. Os los voy a poner para que los veáis:

 

- Pasteles de luna de Starbucks

Vender pasteles de luna para las fiestas no debe ser mal negocio, porque todas las marcas se suben al carro, Starbucks incluido. Nunca había probado los suyos antes. Creo que cada año los hacen distintos. La caja de este año traía 8 pasteles, dos de cada sabor: café expreso, jujube (un tipo de dátil del oeste de China), crema de huevo dulce y, atención, beicon a la pimienta negra. También había un pañuelo que parecía de seda pero resulta que está hecho con botellas de plástico recicladas.

Este es el de beicon a la pimienta negra. Raro, pa qué nos vamos a engañar.

- Pasteles de luna típicos de Yunnan

Estos se diferencian de los del resto de China en que no tienen grabados por fuera. son lisos, y el relleno es de una especie de jamón con un montón de azúcar. La caja traía creo que 6 pasteles de tamaño normal, tres de jamón y tres de jazmín, y uno gigantesco que es el que se ve a medio comer en la foto de aquí abajo.

A la derecha, pastel de luna tamaño normal. A la izquierda, pastel tamaño tarta.

 

- Pasteles de luna de Haagen Dazs

Estos son los más solicitados cada año, quizás porque no son pasteles de luna en absoluto, sino helado normal. Este año hemos tenido dos cajas de dos variedades distintas: unos que son como un sandwich helado y estos otros de la foto, que están empaquetados como pasteles de luna.

Están un rato buenos.

 

- Pasteles de luna caseros

Ayer apareció la "prima" de C. (bueno, la hija de su padrino) con una caja de pasteles de luna caseros, según dijo. No sé si los ha hecho ella o qué, a mí me parecen muy profesionales. No son de la forma ni la masa típica, pero el relleno sí es el normal de alubia y huevo.

De momento ya nos hemos zampado los de Starbucks y los de Yunnan (menos la mitad que queda del grande). De los de helado he probado uno y están buenísimos, obviamente. ¡Feliz día del medio otoño!

El festival del medio otoño... otra vez

¡Pues otra vez es el festival del medio otoño! Qué rápido pasa el tiempo, ¿no? Ya escribí hace tiempo una entrada sobre este festival, pueden ir a refrescarse las memorias.

Esta vez nos dan jueves, viernes y sábado de fiesta y el domingo hay que trabajar. Aaaay, cómo odio lo de recuperar vacaciones. Pero de esto también he hablado ya antes. Si es que se me acaban los temas de conversación.

Hay un tifón en el sur de China y aquí no llega el vendaval, pero sí la lluvia. Hoy se supone que hay que mirar la luna, pero no vemos nada porque está nublado. Por lo menos sí he comido un trocito de mooncake, aunque no me guste mucho, pero por hacer como que seguimos las tradiciones.

Es más grande en la foto que en la realidad.

Tenía visto un festival en Shanghai mañana en el que tocaba un grupo ruso (de Tuva, para ser más exactos, así que son más mongoles que rusos. El grupo se llama Yat-Kha) pero resulta que, debido al tifón (que no es tifón sino lluvia), el gobierno de Shanghai decidió mover el festival al 22-23 de octubre. Que entonces, digo yo, la mitad de los grupos programados no podrán actuar porque no les cuadrarán las fechas. Ains...

Así que nada, sin planes para los dos días de vacaciones que quedan. Como está lloviendo tampoco hay muchas opciones. ¿El museo de la seda? ¿El museo de la revolución? Si voy ya haré la crónica.

¡Feliz festival del medio otoño! ¡Cuidado con las mooncakes, que engordan!

El festival Midi

Desde hace un par de años se celebra en Suzhou un festival de música bastante importante, el Midi. Tiene dos modalidades, la de rock y metal y la de electrónica. La de rock y metal fue el fin de semana pasado, que además era puente (¡el lunes no tuvimos que trabajar!). Así que para allá nos fuimos con dos amigos que vinieron desde Shanghai.

El sitio estaba donde Cristo perdió la zapatilla, cerca ya de Wujiang y al lado del lago Tai. Una hora y media de coche desde nuestro barrio porque había atascos y obras por el medio. Paramos a comer por el camino y todo, en uno de esos restaurantes rurales donde tienen también para hacer paintball y otras actividades en equipo para las empresas.

Según C., el parque donde se hace el Midi no atraía a mucha gente (claro, está a tomar por saco y no hay nada especial en él, aparte de unas casas de estilo europeo que no sé muy bien para qué sirven), así que el gobierno local se lo ofreció a la empresa que organiza el festival para que le dieran vidilla. ¡Y tanta vidilla que le han dado, aunque solo sea durante unos pocos fines de semana al año! Estaba todo lleno de coches y después de una vuelta de media hora conseguimos aparcar. Al lado del parque hay un pueblo y los oriundos del lugar se habían pertrechado con carritos para montar puestos de fruta, de crepes, de tallarines, de bebidas y hasta de pantalones por 39 yuanes. No se puede dejar pasar ninguna oportunidad de negocio.

Las extrañas casas de estilo europeo que no se sabe qué son.

Para ser un festival en China estaba bien de gente. No sufrimos el síndrome lata de sardinas. Fuimos solo el primer día, que tenía los grupos menos famosos, así que nos evitamos las posibles aglomeraciones. El parque era bastante grande y los escenarios estaban muy separados. También había una especie de mini feria con atracciones, pero no sé si se podía subir gratis o no, un globo aerostático, una pared de escalada, un paseíllo con puestos de comida...

¡Había hasta piscina! Pero no teníamos bañador, toalla ni muda de ropa...

Por la tarde la cosa estaba tranquila, te podías sentar a ver los grupos y todo.

Entre el escenario grande y el de los niños había un mini lago.

Había tres escenarios: el más grande era el de rock, el mediano el de metal más extremo y uno pequeño en donde tocaban grupos de niños. ¡Jamás hubiera pensado que en China había tantos grupos de niños! Pero parece que se está poniendo de moda. Al lado de mi casa hay una academia llamada "school of rock" donde enseñan a los niños a tocar la guitarra o la batería.

El escenario grande. En ese momento estaba tocando un grupo catalán llamado Els Catarres.

El escenario mediano. El batería de este grupo era el típico señor chino barrigón con camiseta imperio. Muy gracioso.

El escenario de los niños con sus padres y familiares dándolo todo. Pero no tocaban mal, ¿eh?

El plato fuerte del día eran los dos grupos que tocaban los últimos en el escenario grande: Twisted Machine (扭曲的机器 o 扭机) y Miserable Faith (痛苦的信仰 o 痛仰). Esto de acortar los nombres de los grupos a dos caracteres debe ser el equivalente nuestro de llamar a los grupos por las iniciales de cada palabra. Twisted Machine estuvieron bien, Miserable Faith me parecieron aburridillos. Pero lo que me tuvo entretenida fue el comportamiento de los metaleros chinos. Saltaban, bailaban y meneaban los cuernos y las melenas pero sin empujar. Hubo hasta un wall of death organizado por Twisted Machine. También había un montón de chavales con banderas; según C., las usan los grupos que vienen mucha gente junta para poder localizarse rápidamente. Pero algunas banderas se las podían haber metido por donde les cupieran, porque llegó un momento que no se veía ni el escenario con tanta banderita. Había un chico gordo con una bandera que debía medir 10 metros cuadrados por lo menos.

¿Dónde está el grupo? ¡Yo ni lo vi!

 

 

¿Y qué es eso de la izquierda?, estaréis pensando. ¿Una bandera que salió ardiendo? ¡No!, esa era la otra cosa entretenida. Había gente que traía una especie de bengalas, las encendían cuando les parecía y la gente de alrededor se ponía a bailar en círculo.

Era un poco apocalíptico. No salió nada ardiendo, menos mal.

Estuvo entretenido el festival. ¡El año que viene volvemos!

El festival de las linternas

El lunes fue el festival de las linternas o 元宵节 yuanxiaojie, que marca el final tradicional de las fiestas del año nuevo chino. No es festivo oficial (es decir, se curra) pero es una de las fiestas tradicionales más importantes. Se celebra comiendo 汤圆 tangyuan, unas bolas de harina de arroz glutinoso rellenas de carne, pasta de alubia roja o pasta de sésamo; resolviendo adivinanzas y visitando las linternas que se exponen en algunos parques.

Tangyuan.

C. dice que cuando era pequeño todos los niños salían a la calle arrastrando linternas en forma de conejo. Eran de papel y tenían una vela dentro, así que me puedo imaginar la de disgustos y lagrimones que habría cuando tu conejo saliera ardiendo.

Yo nunca había ido a ver las linternas en el día justo de la fiesta, así que este año tenía que ir sí o sí. Fuimos a una calle antigua-moderna cerca de nuestra casa. La calle es antigua-moderna porque se construyó hace un par de años pero imitando el estilo clásico de Suzhou con canales, puentes y casas blancas con tejas negras. También tenemos una muralla antigua-moderna que se acabó de construir el año pasado, a ver si algún día voy a hacerle fotos.

Las linternas que se exponen ahora están hechas de seda (o algo que lo parece) y dentro llevan luz eléctrica, no velas. Estaba lloviendo así que C. dijo que era un milagro que nadie se hubiera electrocutado. Es un poco exagerao.

Puente cubierto de linternas con la temática de "Viaje al oeste", el clásico de la literatura china.

Como es el año del mono...

Durante esta fiesta también hay gente que suelta linternas voladoras, esas que son de papel y tienen una vela dentro. Es muy bonito verlas pero a saber dónde caen y si provocan un incendio...

El día de San Valentín chino

¿Sabíais que hoy es el día de San Valentín chino? Bueno, en realidad es un festival muy antiguo llamado Qixi que se celebra el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar (y este año cae justamente en el día de hoy). Como en todos los festivales, por supuesto hay una leyenda detrás, y para una fiesta tipo San Valentín, obviamente tiene que hablar de una pareja. Hay varias versiones del mito y una de ellas es tal que así:

Érase una vez un vaquero (de los que cuidan vacas, no de los que pegan tiros en el salvaje Oeste) que se encontró con una chica muy guapa que en realidad era la hija de una diosa y había venido a la Tierra porque estaba muy aburrida en el cielo. Se enamoraron, tuvieron hijos y toda la pesca. Pero cuando la diosa madre se enteró, se cogió un cabreo impresionante y obligó a su hija a volver al cielo. El pobre vaquero, abandonado con dos hijos a cuestas, estaba muy triste. De repente uno de sus bueyes comenzó a hablar y le dijo que si lo mataba y se ponía su piel como pelliza, podría entrar en el cielo y buscar a su mujer. Así lo hizo, y para allá que se fue con sus dos hijos. Evidentemente la diosa madre se puso furiosa y con una horquilla que llevaba en el pelo creó un río muy ancho en el cielo (la Vía Láctea), quedando cada uno de los esposos en un lado y separados para siempre. Pero una vez al año (el 7/7 del calendario lunar), una bandada de urracas forma un puente sobre la Vía Láctea para que puedan estar juntos por una noche.

Lo más interesante de la historia es que se supone que el vaquero es la estrella Altair, la chica es la estrella Vega, los dos hijos son las estrellas Beta y Gamma Aquilae que están al lado de Altair, y la Vía Láctea pasa justo entre Vega y Altair. Así que esta noche se supone que hay que mirar las estrellas y se ve una tercera estrella que hace como de puente entre ellas (se supone que es la bandada de urracas). Solo hay un problema... ¡entre la polución del aire y la contaminación lumínica, actualmente en China no se ve ni una estrella! En el este del país, al menos.

Google tiene un doodle especial para hoy!

... Y parece que Baidu ha copiado hasta eso de los doodles. 

Evidentemente, un día similar a San Valentín es la excusa perfecta para vender flores. Y efectivamente, hoy he visto a un montón de hombres llevando ramos, y también a gente vendiéndolos en la calle.

En nuestra oficina, la conversación ha sido tal que así:

Brasileño casado con china: ¿¿Que hoy es el San Valentín chino?? ¡¡Me paso todo el año comprando regalos!! Que si el San Valentín occidental, que si el brasileño (que es en julio), que si el chino...

Yo: ¿Qué pasa si no compras ningún regalo?

Brasileño: ¡¡Prefiero no averiguarlo!!

Francés: Pero solo tienen que comprar regalos los hombres a las mujeres, no es justo.

Pero hay otro colectivo, aparte de los casados y emparejados, que hoy echaba aún más pestes: los solteros. Los jueves es el DJ Day en nuestra oficina (nos conectamos a nuestra propia sala en www.plug.dj y nos turnamos poniendo música) y un hongkonés soltero ha elaborado una lista de "Odio a las parejitas". Los chinos tienen mucha presión social y familiar para casarse en cuanto que terminan sus estudios o cumplen 23 años, pero muchos no tienen experiencia relacionándose con miembros del sexo opuesto. En mi empresa hay varios chicos, que madre mía, con 20 pico años y todavía les da vergüenza hablar con chicas... pero quizás también es porque son el arquetipo de pringao enganchado a los videojuegos y no hacen otra cosa más que estar en casa.

Últimamente se ha puesto de moda que los solteros, especialmente los chicos, se llamen a sí mismos "perros solteros" (单身狗). Hasta han creado una canción, en inglés cutre salchichero, que hay que cantar con la melodía de Jingle Bells/Navidad, navidad dulce navidad:

Single dog, single dog, single all the day.

See AV*, hit the plane**, they’re doing all the day.

Hey!

Single dog, single dog, why not be a gay?

No more wait, no more afraid, make him be a gay!

*AV= pelis porno.

**Hit the plane (打飞机): slang que significa masturbarse.

Errr... ¿en serio piensan que los gays en China lo tienen más fácil?

Logo de los Perros Solteros.

Izquierda: otras personas. Derecha: tú.

Visita al templo en el día de los fantasmas

Ayer fuimos a visitar un templo que hay a las afueras de Suzhou: 灵岩山寺 o Lingyan Mountain Temple. Es un templo budista y como su propio nombre indica está en la cima de una montaña. Para llegar hay que "escalar la montaña", o como dicen los chinos, 爬山 (pashan). Pero no penséis que hay que ir preparado con botas de montañero, que se va por el medio del campo, ni nada: las montañas chinas están pavimentadas y tienen escaleras.

"Escalando" la montaña.

Se tarda solamente unos 20 minutos en llegar a la cima y por el camino se puede ir parando en los distintos miradores para ver el paisaje (ayer había niebla/polución y se veía más bien poco). También hay un pequeño bosque de bambú ("el restaurante de los pandas", C. dixit. No vimos ningún panda. Ooooh!).

El templo Lingyan me cayó simpático nada más llegar porque la entrada solo cuesta un yuan. ¡¡Un yuan!! Al principio pensé que ese era el motivo de que hubiera tanta gente, pero no: resulta que era el Festival de los Fantasmas, también llamado Festival de los Fantasmas Hambrientos, el día en el que los espíritus visitan el mundo de los vivos! (En chino se llama 中元节 zhongyuanjie o 鬼节 guijie). Así que mucha gente va al templo a hacer ofrendas.

Lo rojo son sacos de dinero de papel que se quema para los espíritus.

El templo tenía bastantes cosas para ver, había un par de salas de oración con las típicas estatuas de Budas, un par de estanques con tortugas, una pagoda, un jardín, un huerto... También nos metimos por la zona privada, donde viven los monjes (había un montón), hasta que un monje nos echó amablemente. ¡Horas de diversión por un yuan!

Había mucha gente, sí, pero no en plan abarrotado (拥挤 yongji) sino bullicioso (热闹 renao).

El patio de las fregonas de los monjes (justo antes de que nos echaran).

La vista desde el jardín trasero.

A la salida había un señor haciendo figuritas con hierbas. Compramos un saltamontes por tres yuanes. ¡¡Tres yuanes!!

Los hacía en el momento.

¡Tachán! Nuestra nueva mascota.