El extraño caso de AliExpress vs Taobao

El otro día, hablando con mi amiga R., le comenté que había comprado un babero de Super Mario en Taobao y ella dijo que iba a buscar en AliExpress a ver si había el mismo. AliExpress es básicamente la versión internacional de Taobao; ambos sitios web son de Alibaba. En Taobao, cualquier persona puede abrir una tienda y vender sus productos. En AliExpress creo que también es así, pero no estoy segura. En la web de Taobao está todo el chino y solo envían a China normalmente; en AliExpress la web está traducida a varios idiomas (muchas partes, como la descripción de los productos, son traducciones automáticas que dan bastante risa, pero ese es otro tema). Mi amiga R. compra mucho en AliExpress y yo nunca había entrado en esa página así que me fui a ver qué se cocía por esos lares. Busqué "babero" por poner algo y chan chan... encontré un babero con mangas igualito que uno que yo había comprado hacía unos meses. Y súper barato:

2,92 dólares y envío gratis a Estados Unidos con China Post. ¿¿Perdón?? A mí enviar una postal me cuesta 5 yuanes y un paquete muy pequeño no baja de 50 yuanes. ¿Y las tiendas de AliExpress pueden enviar paquetes gratis a Estados Unidos? Vale, los gastos de envío estarán incluidos en el precio del producto pero, aun así, sigue siendo baratísimo. Además, al principio pensé que el babero hasta valía menos que lo que me había costado a mí en China, pero luego recordé que yo había comprado dos por 29,90 yuanes y este se queda en 20 yuanes. Que no está mal, solo por 5 yuanes más y puesto en Estados Unidos, pues me sigue pareciendo demasiado barato.

Como yo soy muy mal pensada, empecé a darle vueltas a la cabeza a ver cómo podía ser que los productos costaran menos que en Taobao y los envíos fueran tan baratos. ¿Estaría el gobierno chino dando subsidios a la exportación? No me extrañaría nada, ya lo hacen/hicieron con sectores clave como el de las placas solares. Pero, según internet, no es eso, sino que el subsidio viene de las Naciones Unidas y lo están pagando los usuarios de los servicios postales en países desarrollados. Este artículo lo explica en inglés. Supuestamente en 2016 a China la iban a cambiar de categoría porque ya no es un país subdesarrollado, pero no sé qué habrán cambiado porque enviar cosas al extranjero le sigue saliendo baratísimo. Bueno, les sale barato a los de las tiendas en línea, a mí personalmente cuando voy a China Post me la clavan bien clavada porque dicen que a España solo se pueden enviar cosas por avión y por barco no (debe ser que España no tiene costa).

Siguiendo con la comparación entre AliExpress y Taobao, parece que para algunas cosas sale más barato comprarlas en AliExpress y enviarlas al extranjero que comprarlas en China. Atención a estas sandalias de pelo para bebés:

28 yuanes son 3,58 euros. Los gastos de envío están incluidos.

2,45+0,84 de gastos de envío: 3,29 euros. Más baratas que en China. Atención también a la descripción del producto: "verano de pelo suave", "zapatos de piel de bebé". Jejeje.

El precio de los pisos

En China los pisos llevan ya tiempo con los precios por las nubes. Y también los comentarios de que la burbuja inmobiliaria china va a estallar. Pero yo llevo oyéndolos ya unos 10 años y la burbuja sigue vivita, coleando e hinchándose más. Hace justo 5 años escribí un post al respecto y decía que el metro cuadrado estaba a 18 000 yuanes. En aquel entonces ya me parecía carísimo. Pues hoy lo veo y me parece una ganga, porque el metro cuadrado en mi barrio está ahora a, atención, más de 60 000 yuanes. 7700 euros. Y, claro, pisos chinos, con calidad de mierda, sin aislante térmico y materiales de "mírame y no me toques". Esto es en Suzhou, en otras ciudades como Shanghai o Shenzhen será más caro todavía.

Según esta web, el sueldo medio mensual en Suzhou es 4755 yuanes. Esta otra dice que es 5449 yuanes. Cada vez hay más reportajes sobre "jóvenes chinos que se dan cuenta de que nunca van a poder permitirse un piso en la gran ciudad y tiran la toalla". Normal. ¿Quién tiene 700 000 euros (que se dice pronto) para comprarse un piso? Como no tuvieras ya uno, lo vendas y te compres otro... Esto es lo que suelen hacer los hombres jóvenes chinos: como para poder casarse tienen que tener un piso o no se casa con ellos ni la Chana, sus padres usan los ahorros de toda su vida para pagar la entrada o venden el piso que tengan. Pero con estos precios, yo creo que ni así da para la entrada... La única posibilidad que se me ocurre es que tu padre sea Jack Ma, que todo lo que tiene de bocón lo tiene de millonario. Pero oye, la gente sigue comprando, ¿eh? Las hipotecas no salen caras porque uno de los conceptos incluidos en la seguridad social china es el de vivienda, y cuando te compras o alquilas un piso puedes usar la seguridad social. Gracias a esto, C. paga cada mes la mitad de su hipoteca y la otra mitad la paga su empresa.

Los alquileres son bastante baratos, comparado con lo que vale comprar, y no creo que nadie compre un piso pensando en amortizarlo con el alquiler. Pero como todo el mundo piensa que los precios van a seguir subiendo (como han hecho siempre en China hasta el momento), comprar un piso es un buen negocio porque en 2-3 años el precio ya se ha doblado como mínimo. Hasta que explote la cosa y se vaya todo a la mierda, claro. Pero los chinos no creen que esto vaya a pasar en China.

En mi calle, que debe medir unos 500 metros, hay unas 15 inmobiliarias. Varias están puerta con puerta, no sé si los vendedores se irán juntos a comer y todo. Muchas veces salen varios (suelen ser chicos jóvenes, chicas hay menos) a la calle y ponen un tablero en el suelo con varios anuncios de pisos en venta. No sé, como si a una señora que había bajado a comprar patatas se le ocurriera de repente comprarse un piso al ver el anuncio. A mí me parece surrealista todo.

Aquí se puede ver el precio por metro cuadrado: 58429, 69322, 62288, 66947, 56364... una ganga todo, vaya, no sé cómo no os estáis comprando ya un piso en Suzhou. El que pone 818 es un dúplex de 118 metros cuadrados (que es mentira, ya que en China incluyen el espacio proporcional que te toca de las escaleras y del ascensor, así que tendrá 100 o así) y según las fotos está completamente vacío, es básicamente una caja de cemento. Por el módico precio de 8 180 000 yuanes, que es más de un millón de euros.

Esto antes era una clínica de estética y ahora van a abrir una inmobiliaria, que parece que es el único negocio que prospera.

¡¡Oferta!! ¡¡Compra ya!! La locura esta de los pisos en parte también pasa porque es una forma de asegurar el colegio al que irá tu retoño. Los pisos cerca de colegios buenos son más caros e incluyen una plaza en el colegio. En el anuncio de la derecha se indica que todavía se pueden usar 9 años de plaza en el colegio, o sea que los derechos que te da el piso para llevar a tu niño al colegio se gastan, esto yo no lo sabía hasta ahora.

Este vale algo más de 800 000 euros y parece pequeño pero yo me lo compraría con los ojos cerrados porque tiene calefacción de suelo radiante, el sueño de mi vida.

"¿Qué significa su nombre?"

Cada vez que un chino me pregunta cómo se llama mi bebé, la siguiente duda que tiene siempre es: "¿Y qué significa?". Que, pensándolo bien, es lo mismo que me preguntan los españoles cuando oyen su nombre chino.

En España y en los países occidentales en general normalmente elegimos nombres de una "lista" preexistente. Esos nombres siempre han sido nombres (o desde hace mucho tiempo) y los elegimos según cómo suenan y no tanto por el significado, que en muchas ocasiones ya apenas se recuerda. Mi profesor de griego en el instituto nos dijo una vez que no entendía cómo se podía poner de nombre Alejandra a una chica, cuando significa literalmente "alejar a los hombres". Pero es que nadie piensa ya en el significado original. Marta significa "señora de la casa" en arameo y no creo que a nadie le venga eso a la cabeza cuando oye mi nombre.

En China es distinto. Aquí no tienen una lista de nombres establecidos y cualquier carácter se puede utilizar como nombre. Aun así, siempre hay caracteres más típicos que otros y hay mucha gente con el mismo nombre completo porque en China el 85% de la gente tiene uno de los 100 apellidos chinos más comunes. Así que algunos padres, cuando buscan nombre para su bebé, eligen el carácter chino más rebuscado que encuentran y que a veces ni viene en el paquete de idioma de los ordenadores ni la mayoría de la gente sabe cómo se pronuncia. A otros les van más las modas y eligen un carácter que se haya puesto de moda últimamente. También hay quienes piensan que ponerle nombre a un niño es algo muy importante ya que marca para toda la vida (recordad que aquí son muy supersticiosos) y van a un maestro de fengshui para que les busque el nombre más apropiado y que mejor suerte le traiga al bebé.

Según este gráfico, 子 (hijo) y 轩 (digno, de altura) están de moda para niños; y 雨 (lluvia) y 涵 (contener) para niñas.

Con esto de las modas muchas veces se puede más o menos adivinar qué edad tiene una persona china según como se llame. Por ejemplo, en los 50 muchos nombres tenían caracteres como liberación, Corea (por la guerra contra los americanos en la que China ayudó a Corea), país, construcción nacional, ejército, etc. Mi suegra se llama literalmente "construir China".

El nombre español de Baby A. lo elegí yo repasando de cabo a rabo el Excel del Instituto Nacional de Estadística con los nombres propios que hay en España ordenados de más a menos común (pero para que estén en esa lista tiene que haber al menos 20 personas con ese nombre) y seleccionando nombres poco vistos pero tradicionales que me sonaran bien. Por cierto, parece que se están poniendo de moda en España los nombres extranjeros o que suenan a extranjero (¿quién se inventaría eso de Izan? Y Liam queda precioso con apellidos españoles, vaya).

Así que cuando los chinos me preguntan qué significa su nombre, les digo que no significa nada es especial y que es el nombre de un santo. Como curiosidad, su nombre en chino suena totalmente a nombre de niña pero lo eligió su padre, así que a mí que me registren.

Cuidar de un bebé en China

¡Baby A. ya va camino de los 9 meses! Dentro de poco habrá estado más tiempo fuera que dentro, jajaja. Hoy voy a escribir sobre algunos aspectos de la vida con un bebé en China.

- Los cuidadores
En China, la baja por maternidad depende de la provincia en la que trabajes y puede ser desde 98 días (a los que se suman 30 más si eres mayor de 25 años y otros 30 si has tenido una cesárea) hasta un año. Cuando la madre vuelve al trabajo, lo más normal es que los abuelos se encarguen del bebé a tiempo completo. Creo que no hay muchas guarderías y la mayoría de los niños están en casa hasta que empiezan el preescolar a los 4 años. Las mujeres chinas se jubilan a los 50-55 años y están deseosas de cuidar a sus nietos porque creo que ya alguna vez he mencionado que el sentido de la vida de los chinos es tener nietos.
Yo tuve 6 meses de baja de maternidad y ahora tengo a mis suegros en casa de lunes a viernes para hacerse cargo del niño. Alguna vez alguien me ha comentado que, total, si trabajo desde casa, ¿no podría yo cuidar del niño mientras trabajo? Obviamente, quienes preguntan esto no han tenido nunca un bebé y no saben lo que implica, jajaja.

- El aspecto físico del bebé
En China, mucha gente tiene todavía mentalidad como de la posguerra y piensan que un bebé sano es un bebé rollizo. Las abuelas chinas son famosas por enchufar biberones bien cargaditos y no dejar ni una gota. Pero conozco bebés que solo toman pecho y están gordísimos, así que también puede ser que la dieta de las madres lactantes chinas contribuya a los michelines infantiles. Porque, madre mía, qué bebés más gordos he visto aquí, es una exageración. El mío a su lado parece un espagueti. O un tallarín, que para eso estamos en China. No le forzamos a comer, come hasta que él mismo dice basta.

Los pies sí que los tiene rollizos.

- Pipís y cacas
En China, los pañales desechables se han popularizado hace relativamente poco tiempo. A las abuelas no les hacen demasiada gracia y creen que en verano no se deben llevar porque no corre el aire y es malo. Aquí la tradición es sostener a los bebés encima de una palangana y silbar para enseñarles a hacer pis. Pero ahora muchos jóvenes (y médicos) chinos están en contra de esto y dicen que no hay que empezar cuando los bebés son demasiado pequeños. Creo que el problema principal es que esas abuelas lo que hacen es forzar a los bebés a que hagan pis cuando ellas se lo mandan, pero el método en sí me parece bien si lo haces cuando crees que el bebé tiene ganas por sí solo. Es decir, darle la oportunidad de hacerlo en la palagana o en el wc en vez de en los pañales. Nosotros ponemos a Baby A. a hacer pis al levantarse, al cambiar el pañal y antes de acostarse. Cualquier pipí que se haga fuera y que no lleve encima un buen rato, bienvenido sea. Esto es aún más fácil hacerlo con la caca si el bebé es de los que lo anuncian muy claramente: en cuanto que empieza a poner la cara de hacer caca, lo sientas en su wc o lo sostienes encima de la palangana y te ahorras tener que limpiar una caca que se ha espachurrado en el pañal.

- Dar el pecho en público
En España creo que tampoco hay mucho problema con esto. Todas esas noticias de mujeres a las que se lo han recriminado suelen venir de EE. UU., donde menuda obsesión tienen con que las tetas son más peligrosas que las armas de destrucción masiva. Aquí nunca nadie me ha dicho nada y tampoco se te quedan mirando.

"¿Cómo que dando el pecho? ¡¡Esto es un centro comercial!! ¡¡No se pueden enseñar las tetas!!".

- Salir con el bebé
El distrito en el que yo vivo en Suzhou es maravilloso para salir con un bebé. Hay salas de lactancia en todos los centros comerciales (y un centro comercial en cada esquina) y cambiadores hasta en los aseos públicos. Y, para los que habéis estado en China hace tiempo, los aseos públicos ya no tienen nada que ver con lo que eran antes, chavales. Ha habido una mejora impresionante liderada por el mismísimo Xi Jinping (cuando hace algo bien hay que reconocerlo) y ahora esos olores a pises fosilizados desde el Paleolítico están desapareciendo. En mi barrio, los wc públicos están súper bien mantenidos, limpios y hasta tienen papel y jabón. Y los más nuevos hasta tienen una habitacioncita para dar el pecho también.

Sala de cambiadores en un centro comercial cerca de casa.

¡Hoy empieza el verano!

¡Sí! ¡Según el calendario lunar chino, el verano empieza hoy! Hoy es 立夏 lixia, el comienzo del verano y uno de los 24 períodos solares en los que los antiguos chinos dividían el año. Y es precisamente hoy porque los rayos del sol llegan a la Tierra en un ángulo de 45 grados. O algo así. Lixia en realidad no es un solo día sino un período que durará hasta el 21 de mayo. A partir de ahora el calor empezará a apretar, las ranas que aparecen como por arte de magia en el estanque que hay en la entrada de nuestra urbanización empezarán a croar como locas, también empezará a haber tormentas de verano y dentro de poco las sandías se apilarán en las fruterías.

Hay varias tradiciones relacionadas con este día, pero en Suzhou la principal parece ser poner un huevo duro dentro de una bolsita de hilo y colgárselo a los niños al cuello. Al preguntar por el motivo, me contaron esta leyenda: Había una vez un dios malvado que además era muy vago y solo trabajaba un día al año, lixia, haciéndoles perrerías a los niños. Nüwa (la diosa madre en la mitología china) ideó un plan para evitarlo y les dijo a todos los niños humanos que se colgaran un huevo duro del cuello. Luego le dijo al dios malvado que los niños que llevaban un huevo eran sus hijos y que no podía hacerles nada. Como todos los niños llevaban huevos, el dios malvado no pudo hacerle daño a ninguno. No sé si esta leyenda es muy conocida porque al buscarla en Google no he encontrado muchos resultados. Pero ya se sabe que aquí en cada pueblo tienen prácticamente sus propias creencias. En otros sitios simplemente dicen que ponerles el huevo a los niños los protege de las enfermedades veraniegas.

En esta bolsita se ponen los huevos y se cuelgan a modo de collar.

También hay otras tradiciones con huevos en este día: hacer peleas de huevos (chocar tu huevo con el de otro niño y el que se rompa pierde) y pintar huevos.

Pelea de huevos.

Huevos pintados.

Otra tradición de la que no había oído hablar hasta hoy es la de pesar a la gente, sobre todo a los niños, con una romana, así:

Se dice que esta tradición viene de la época de los Tres Reinos (220-180 a.C.) y hay una leyenda sobre un príncipe huérfano criado por el rey de otro país al que su protector visitaba y pesaba una vez al año para comprobar que le estaban dando de comer. En la actualidad simplemente se dice que si te pesas hoy, no te pondrás enfermo durante el verano. La madre de C. dice que esta tradición se sigue haciendo en Suzhou y que hoy tenemos que pesar a Baby A.

El primer día del verano chino no nos ha traído temperaturas altas (de hecho, hoy ha refrescado bastante) pero estamos teniendo un aire que no nos los creemos de limpio. ¡¡A ver si dura!!

¿Privacidad de datos? ¿En China? ¡Ja!

Hace 4 años, a C. se le metió en la cabeza comprar un piso, como buen chino. Para ello fue a varias inmobiliarias para que le enseñaran pisos. Lo primero que te piden en estos casos es el número de teléfono, para llamarte cuando tienen algún piso nuevo o para quedar y visitar alguno. No sé, normal, ¿no? Lo que ya no es normal es que a día de hoy, C. siga recibiendo llamadas de todas las inmobiliarias de Suzhou preguntándole si quiere comprar un piso.

¿Quieres vender tu piso? ¿Necesitas decorarlo? ¿Lo alquilas? ¿Quieres invertir?

Hace unos años fui a hacerme el chequeo anual a un hospital taiwanés privado que tiene buena fama entre los expatriados. Una de las pruebas era para medir el porcentaje de grasa corporal y para ello me tenía que subir descalza a una máquina muy curiosa y agarrar un manillar. La médico, nutricionista o lo que fuera era una chica joven. A los pocos días me añadió en WeChat y se puso a intentar venderme no sé qué tratamiento para perder peso. ¿De dónde había sacado mi número, si yo no se lo había dado? Sospecho que del formulario que tuve que rellenar al llegar al hospital.

El año pasado, a los pocos días de parir, me llegaron dos solicitudes de amistad bastante curiosas al WeChat. Una era de una "masajista de senos", un servicio disponible en China para que tengas más leche, solucionar un bloqueo si lo tienes o incluso "vaciarte" el pecho (a mí que me lo expliquen). La otra solicitud era de una supuesta pediatra (dudo que un médico de verdad se tenga que anunciar en WeChat). También recibí un mensaje de texto con una promoción de VipKids, una aplicación para que los niños aprendan inglés por internet con profesores nativos. No sé, qué casualidad empezar a recibir tantas cosas relacionadas con bebés/niños, ¿no?

¿Quieres comprar un piso? ¿Pedir un préstamo? ¿Contratar un seguro? Etc. ¿Pero es que alguien hace caso a estos anuncios que te llegan sin tú pedirlos?

Estos son solo algunos ejemplos de lo que pasa en China cuando das tu número de teléfono por cualquier motivo. Ay, ingenua, y tú que pensabas que el hospital no iba a repartir tu número a todos los que lo quisieran...

El sistema 996 o la semana laboral de 72 horas

Hace unos días, Jack Ma, el fundador de Alibaba (que incluye AliExpress y Taobao) y una de las personas más ricas de China (y del mundo) dijo que apoyaba el sistema laboral conocido en China como "996". 996 significa trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche, 6 días a la semana, y parece ser que es muy normal en las empresas de software y tecnología. Cabe resaltar que, pese a lo que piensen algunos, la ley china dice que la jornada laboral es de 8 horas al día, y que las horas extra no deberían suponer una media de más de 4 horas a la semana. Además, las horas extra tienen que pagarse un 50% más caras que las horas normales, pero la mayoría de las empresas no las pagan (a trabajadores de oficina; a los operarios de las fábricas sí se las pagan, si no te montan un pitoste y se largan).

Otros ultra-mega-ricos se han subido al carro y han dicho que ellos también lo apoyan, que si no trabajas 72 horas a la semana no vas a llegar a nada en la vida. Las palabras exactas de Jack Ma fueron que el 996 es una bendición y que los empleados lo deberían considerar como un honor. A ver, él qué va a decir. Obviamente quiere que la gente trabaje gratis para ganar él más dinero. De hecho, aún más bendición y honor sería trabajar 100 horas a la semana y no cobrar ni un duro, ¿verdad?

"El orgullo de trabajar horas extra".

El término 996 no es algo nuevo en China sino que surgió hace años. Pero ha vuelto a ser trending topic porque, a finales de marzo, un grupo de desarrolladores de software comenzó un proyecto en la web GitHub (el proyecto se llama 996.ICU, o sea, UCI, donde acabas si sigues el 996 durante mucho tiempo) y creó una lista de empresas en las que te obligan a trabajar horas extra sin pagarlas. ¿No sería maravilloso que de repente esas empresas tuvieran dificultades para encontrar trabajadores? Es lo que se merecen...

A mí siempre me ha repateado mucho lo de hacer horas extras por la cara, especialmente si es en una de esas empresas con trillones de dólares que se pueden permitir pagarlas perfectamente. Es que, si necesitas hacer horas extras de forma regular, es una de dos: o te pasas el día enredando y al ver que son las 5 de la tarde te entran los agobios, o has estado todo el día dando el callo pero tienes más cosas que hacer de las que puede dar cuenta una sola persona. Vamos, que estás haciendo el trabajo de dos o más personas y cobrando el sueldo de una. Obviamente, siempre puede haber una necesidad puntual o una emergencia, pero... ¿cada día? ¿Y sin que te las paguen, o sin darte vacaciones a cambio? Es que aunque te encante tu trabajo, lo que estás haciendo es regalarle dinero a tu jefe... ¿verdad, Jack Ma? Si es que eres tú mu listo, así has llegado a ser uno de los más ricos del mundo, claro que sí.

"Gracias a tus horas extras y a tus noches sin dormir, ahora yo tengo un Ferrari. Eso es lo que tiene que hacer la juventud, ganar experiencia. Toma, te he traído unas manzanas". (Eso es una cama y un pijama de hospital).

En China hay un tercer motivo por el que la gente se queda en la oficina más allá de la hora de salida: está mal visto irse de la oficina antes que el jefe. Esto es el colmo de la estupidez. Muchas veces hay gente que no tiene nada que hacer y se quedan jugando en el ordenador o mirando el móvil. Lo importante es calentar silla.

Cuando se hacen horas extras porque realmente hay muchísimo trabajo y no se da abasto, los Jack Mas del mundo deberían enterarse de que trabajar más horas no equivale a ser más productivo. De esto me he dado cuenta yo solita porque cuando tengo una semana intensa, el viernes por la tarde ya veo hasta borroso. Aparte de mis propias observaciones, también hay estudios que demuestran que, a partir de ciertas horas trabajadas, trabajar más no sirve de nada. Concretamente, la productividad baja de manera notable si trabajas 50 horas a la semana, y cae en picado si son más 55 horas, según el estudio citado en este artículo en inglés. Es que, de hecho, a las empresas les valdría más que sus empleados estuvieran bien descansados, porque... ¿a ti qué te sale cuando estás cansado, agobiado y estresado? ¿Una obra maestra? Seguro que no. Este otro artículo en inglés lo explica muy bien.