La primavera que viene y va

A principios de mes tuvimos unos días buenísimos (lo que yo defino como: días en los que no necesito la botella de agua caliente). Yo llegué a pensar si, por una vez, el calendario chino había acertado y ya había empezado la primavera (según el calendario chino empezó el 16 de febrero). No hacía frío, había cielo azul y florecitas... pero nada. La semana pasada empezó a hacer un frío que pela otra vez.

El domingo fuimos a cenar al Suzhou Center por estirar un poco las patas, porque estaba lloviendo y no habíamos salido en todo el día. Había muchísima menos gente de la que esperaba. A lo mejor ya se ha pasado el furor por este centro comercial. Cenamos en un restaurante que se llama Grandma's Kitchen y que siempre está petado hasta la bandera, pero esta vez había sitio. En la mesa de enfrente había una chica joven (pero ya con bebé) y me fijé que llevaba medias y zapatitos. Aunque no pisara la calle y solo estuviera en el coche y en el centro comercial, yo no me atrevo a llevar medias y zapatitos en invierno. Si con botas forradas de pelo y dos pares de calcetines ya voy con los pies congelados... También vi en Instagram la foto de una amiga que estaba en Tokyo y se veían en la calle un par de chicas de instituto con mini mini falda y sin medias (o medias transparentes). Y digo yo, en Tokyo en marzo tiene que hacer bastante más frío que aquí. La gente está pirada o tienen un superpoder en forma de radiador interno.

Así en este plan iba la muchacha del restaurante. Yo tengo unos zapatos parecidos pero no me los pongo casi nunca porque en invierno hace demasiado frío y en verano demasiado calor. La primavera y el otoño duran una semana.

El sábado hizo sol, pero frío que pela. Llevo leggings con pelito por dentro.

En enero me compré estas botas de estar por casa a ver si me calentaban más los pies que las pantuflas normales. Y la verdad es que se nota la diferencia (pero sigo teniendo que llevar dos pares de calcetines).

Ya sé que solo estamos en marzo y tampoco es plan de ir en manga corta ya, pero no sé... yo me conformo con no tener que seguir siendo esclava de la botella de agua caliente.

La gran nevada

Cada año siempre nieva al menos un día en Suzhou, pero suelen ser cuatro copos que no llegan ni a cuajar. Este año, sin embargo, ha caído una nevada considerable (teniendo en cuenta que esto no es el norte, claro). Empezó a nevar el miércoles por la tarde, siguió todo el jueves, el viernes paró y el sábado otra vez. Ya es lunes y sigue habiendo un montón de nieve acumulada porque hace un frío que pela. A mí no me ha afectado mucho porque trabajo desde casa, pero estos días han cerrado colegios y guarderías y han cancelado trenes y aviones.

Voy a poner algunas fotos que he robado de internet. La mayoría son del jueves, cuando solo había nevado un poquito.

Uno de los famosos jardines.

Vista aérea un poco tramposa porque está en blanco y negro.

Un residencial.

Yo salí el sábado, cuando caía más fuerte, a hacer recados por el centro. No me resbalé, a pesar de los pronósticos de C.

El panorama al salir.

Peces en la nieve.

Pieses.

Qué hacer en Suzhou en invierno

Todos estamos de acuerdo en que Suzhou en verano es un horror: calor asfixiante, humedad pegajosa, mosquitos... pero, ¿y en invierno? ¿Mejora mucho la cosa? Seamos sinceros: la verdad es que no. En invierno hace un frío húmedo que te cala los huesos, pero la solución es ponerse 8 capas de ropa, 3 calcetines uno encima de otro y 2 pares de guantes. Lo peor es la contaminación:

Este panorama teníamos la semana pasada.

¿Qué hacer cuando el aire huele a altos hornos y en la aplicación para ver el tiempo de tu teléfono sale una máscara de gas debajo de la temperatura? Pues o te quedas en casa pegadita al purificador de aire (sí, es un aparato imprescindible) o te pones una mascarilla y te enfrentas a las hordas de micropartículas para que te dé un poco el aire (contaminado) durante el fin de semana. Esto es lo que se me ha ocurrido que se puede hacer en Suzhou en invierno, cuando el tiempo no acompaña o en la niebla se lee "cáncer de pulmón" en 3D si bizqueas los ojos:

- Quedarse en casa
Esta es la opción por defecto. ¡Hay tantas cosas que hacer en casa! Desde tumbarse en el sofá a leer hasta ponerse a limpiar, pasando por todo lo que tenga que ver con pantallas, como videojuegos o películas. Incluso hay gente que en casa tiene cosas para hacer ejercicio (yo solo tengo un videojuego para bailar y a las 4 canciones ya estoy sudando como un pollo). Pero si trabajas desde casa, como yo, probablemente llegues al sábado con ganas de salir de la "oficina".

- Ir al centro comercial

Esto en España suena raro, pero en China ir al centro comercial es una actividad de ocio muy popular. Aparte de tiendas, en los centros comerciales hay restaurantes, cafeterías, cines, parques con juegos para los niños... Algunos tienen también recreativos y boleras, y los más exagerados tienen pista de patinaje sobre hielo, ponys y simuladores de snowboard. Además, si algo hay en Suzhou son centros comerciales, madre mía, parece que los regalaran. Cada vez que abren otro me gusta darme una vuelta (cuando ya hayan pasado la expectación y las muchedumbres, si es posible) para ver qué novedades trae. Comprar, lo que es comprar, compro poco.

- El karaoke
¿Por qué a los españoles, y los occidentales en general, les da tanta vergüenza cantar en público? Ir al karaoke es súper divertido, y está abierto prácticamente todo el día, no solo por la noche. Ya sé que mucha gente va al karaoke a emborracharse, pero yo voy a cantar y no bebo ni gota. Por supuesto, hay un montón de canciones en inglés; en español poca cosa (la de Despacito sí la tienen). Si alguien necesita recomendaciones de karaokes en Suzhou, que pregunte sin miedo. Y si no las tienes todas contigo, puedes probar primero las cabinas de karaoke que han aparecido como setas en prácticamente todos los centros comerciales. No tienen muchas canciones, pero pagas 20 o 30 yuanes y te haces a la idea de cómo es el karaoke. Si te da vergüenza que te vea la gente puedes correr la cortinilla.

Las cabinas de karaoke.

- Hacer deporte
No tengo muy claro que las pistas de deporte cubiertas tengan purificadores de aire, pero bueno. En Suzhou hay pistas cubiertas para jugar al bádminton y al  baloncesto prácticamente en cualquier esquina (la calle Suhong Rd está llena de fábricas que quebraron y se han reconvertido en centros deportivos). También hay mesas de pimpón por todas partes (en las zonas comunes de los residenciales suele haber). Piscinas cubiertas hay menos, pero haberlas haylas. La piscina pública más popular es la de Xinghai, y en ese mismo edificio hay también pistas de bádminton y de squash.

- Ir a un museo
En Suzhou hay un porrón de museos (aunque yo no he ido a todos). El Suzhou Museum es el más famoso y el edificio es muy bonito, pero los fines de semana suele haber bastante cola (porque además es gratis si no recuerdo mal). El Museo de la Seda lo han renovado hace poco y por lo visto también está bastante bien. En el Culture and Arts Center (el edificio gigante con luces psicodélicas al lado del lago Jinji) siempre hay alguna exposición gratis, normalmente de arte contemporáneo. Casi llegando al New District hay un Museo de la Revolución al que le tengo ganas porque seguro que es muy kitsch.

En el jardín del Suzhou Museum.

- Ir a una librería

Hace unos años, Suzhou era un erial en lo que a libros se refería. Pero todo ha cambiado tras la apertura del Phoenix Mall y del Eslite, donde hay varias plantas de librería. En Eslite tienen bastante libros en inglés. Los precios ya son otro tema, pero al menos hay sillas donde te puedes sentar con todo el morro a leer (libros que no estuvieran retractilados, claro). En China, las librerías son también un poco biblioteca.


Y esto es lo que se me ocurre que se puede hacer en interiores cuando hace mal aire... ¿alguna idea más?

Cómo sobrevivir al invierno en Suzhou

Ahora que lo pienso... qué rápido se ha pasado el verano, ¿no? Ya ha empezado el frío otra vez. ¡Todos los años igual! A mí siempre me había gustado el invierno... hasta que llegué a Suzhou.
En realidad empecé a sospechar cuando me mudé a Shanghai un mes de marzo de hace ya varios años. Vivía en un apartamento muy mono con unos compañeros muy simpáticos, pero no era normal el frío que yo pasaba por las noches en aquella habitación. Hasta bien entrado abril sufrí el síndrome de los pies permanentemente congelados. Y ahora que llevo ya varios inviernos a mis espaldas en Suzhou, puedo dar consejos por si alguien los necesita.

1. Piso con calefacción
Se rumorea que hay pisos con calefacción, pero yo nunca he tenido la suerte de encontrar uno. Normalmente es calefacción con suelo radiante y la factura de la electricidad sube un pico, pero... ¿y la felicidad sin igual de llegar a casa y que esté templadita? En las casas normales, las que no tienen calefacción, quizás haga 10 grados más de temperatura que en la calle. Y cuando fuera hace -2 (temperatura relativamente normal por la noche en invierno en Suzhou)... en tu salón hace 8. Yo cuando hace menos de 16 y estoy sentada ya me quedo pajarito.

Por cierto,  hace poco hemos descubierto que es posible instalar calefacción (con radiadores de pared) sin necesidad de tirar paredes ni suelos, en solo uno o dos días y por el módico precio de unos 10.000 yuanes. Lo estamos considerando, pero a mí hacer obras me da pánico, teniendo en cuenta que trabajo desde casa y que tengo experiencia con los albañiles chinos, que son bastante descuidados y sucios.

Si no se encuentra un piso con calefacción y no se puede/quiere instalar, pasamos a continuación a los remedios tradicionales.

2. Aire acondicionado a tope
En esta zona de China los aires acondicionados también tienen función calor. Hay muchos chinos (sobre todo la gente mayor, que es muy ahorradora) que prefieren no encender el aire y estar con bufanda, gorro y abrigo de plumas en su casa. Para mí eso no es una opción, y además con manoplas no puedo teclear. El aire acondicionado no es el mejor método para calentar una casa, pero algo hace.

3. Pijama chino de invierno
Qué gran descubrimiento, los pijamas de invierno. No sé de qué están hechos pero abrigan bastante. Además está completamente aceptado bajar a la calle con ellos. Nadie te mirará raro si bajas al supermercado en pijama y pantuflas.

Imprescindible acompañar el pijama de invierno con este peinado de señorona. A la mierda la capa de ozono, viva la laca.

4. Ropa interior larga
A partir de finales de octubre todos los chinos empiezan a usar ropa interior larga. Yo en España jamás había llevado esta especie de leggings debajo de los pantalones, pero aquí es imprescindible. También hay conjuntos de dos piezas, camiseta y leggings, tanto para hombre como para mujer. Para los meses más duros hay que hacerse con los que tienen pelito por dentro, esos son los más calentitos.

Me ha encantado el eslogan de estos. "A fire in winter".

5. Zapatillas con calefacción
¡Algún día las probaré!

6. Demás accesorios
Bolsas de agua caliente de las de toda la vida, bolsas de agua caliente que se enchufan, tiritas gigantes que te pegas en el cuerpo y dan calor, plantillas que dan calor, unos paquetitos con un gel extraño dentro que al presionarlo se pone caliente... En Taobao se pueden encontrar cosas increíbles.

Esto también lo tengo que probar.

Y aparte de estos consejos están los típicos como ponerse varios pares de calcetines, tomar bebidas calientes (que además con la taza también te calientas las manos), levantarse y pegar saltitos durante un minuto para entrar en calor... ¡todo vale para sobrevivir en este duro invierno!

Más frío que pescando focas

Sí, amigas y amigos, ¡hace un frío que pela! Los periódicos ya lo anunciaban desde hacía días, pero no nos lo queríamos creer.

¿Va a hacer 10 grados bajo cero en Suzhou?

No ha llegado a tanto, pero sí hemos tenido -7. Aunque, la verdad, yo me lo he perdido casi todo porque estaba en Shenzhen y Hong Kong. Allí tambien hacía un frío que pelaba. 5 grados en Hong Kong es mucho frío, y las casas no tienen ni aire acondicionado caliente.

A Shenzhen fui cortesía de mi empresa porque era la fiesta de Año Nuevo Chino. Organizaron el fastuoso evento en una sala muy grande, con un escenario y una pantalla muy profesionales, como el año pasado. La comida, como el año pasado, ni estaba buena ni era abundante. Debe ser normal en las fiestas de año nuevo chino de Shenzhen. Esta vez no gané ningún premio en el sorteo. ¡Ooooh!

La sala.

Un baile que hicieron los de algún departamento. Moló un huevo.

El fin de semana lo pasé en Hong Kong con mi amiga G., que vive allí. Como hacía frío no hicimos mucho aparte de comer y pasear por centros comerciales.

Venga gente.

¿Qué compré? Pues potingues en el Sasa, porque lo demás estaba todo carísimo. Los botines con descuento a 1500 HKD. ¡Están locos!

También compré estos hongbaos tan monos. Son unos sobres donde se mete dinero y se da en las bodas o en el año nuevo.

En China se dice que la gente del norte no podría aguantar un invierno en el sur. En el norte puede hacer 20 grados bajo cero, sí, pero llegas a tu casa y se está calentito porque hay calefacción. En el sur, más o menos de Nanjing hacia abajo, no hay calefacción y nos pelamos el culo de frío en casa. Si hace 10 grados fuera, en tu casa hace los mismos, o incluso menos si hay humedad y no da el sol.
En Beijing recuerdo estar en la habitación de la resi con una manga, y a veces tenía que abrir la ventana porque hacía demasiado calor (y en la calle hacía -10). Aquí estoy envuelta en chaquetas y siempre tengo las manos y los pies congelados. Por mucho que me ponga capas y capas, me quedo pajarito si hace menos de 14-15 grados en la habitación. Y bueno, aquí por lo menos tenemos el aire acondicionado caliente, que en Shenzhen y Hong Kong no tienen ni eso. Pero claro, allí el invierno frío dura dos semanas y aquí cuatro o cinco meses...

Invierno en el norte vs. invierno en el sur.

Mi pobre aloe se ha congelado en la terraza y se ha quedado blandurrio.

Estamos como el snow doge, con el moquillo congelado.

Se supone que esta semana subirán las temperaturas. A ver...

El invierno

Ya llegó el frío invierno. No ha nevado todavía, claro, y de día las temperaturas todavía tienen dos dígitos, pero hace frío. En el norte ya han encendido la calefacción y aquí tenemos que aguantarnos con los pies como témpanos mientras vemos la tele sentados en el sofá. Los chinos del "sur" cuando llegan a casa no se quitan el abrigo porque hace igual de frío dentro que fuera.

En China, el sur empieza a partir del río Yangtsé hacia abajo. Me fascina que Shanghai/Suzhou se considere "el sur". Entonces, ¿Guangzhou qué es? ¿El sur de más al sur? ¿El sur profundo?

Como mucho Shanghai está en el medio...

C. está obsesionado con comprarse un piso. Los chinos son aún peor que los españoles en este tema. Aquí, alquilar es de pobres, de esos que vienen del pueblo y se ponen a trabajar en una fábrica y viven seis en la misma habitación. Yo le he dicho que si se empeña en gastarse los dineros yo solamente tengo dos requisitos imprescindibles para una casa: que haya calefacción de pared o suelo radiante, y que la lavadora tenga conexión de agua caliente. Ya está bien de vivir en un iglú y de no poder lavar bien la ropa, hombre ya.

¿Cumpliré algún día mi sueño de vivir en un piso adecuado para estas temperaturas invernales? Quién sabe. De momento, me tengo que conformar pasando estos meses con mis amigas inseparables:

Las bolsas de agua caliente.

He visto que en Taobao venden unas zapatillas de estar por casa que se enchufan a la electricidad y se calientan. También he visto zapatos de andar por la calle que se recargan por la noche y cuando te los pones por el día emiten calor durante 18 horas. Como sufridora en silencio de pies congelados crónicos estoy muy interesada en este tipo de productos pero C. dice que están hechos en fábricas cutres y que pueden cortocircuitarse y explotar.

Mi gozo en un pozo.

¿Tenéis algún consejo o recomendación para pasar menos frío en un piso sin calefacción? Aire acondicionado caliente y radiador de aceite ya tengo (no sirven de mucho). ¡Mantas también tengo muchas!