Un paseíto por la Universidad de Soochow

Estoy con la inspiración por los suelos y no sé qué de qué escribir, así que os voy a contar de un día que fuimos a dar una vuelta por la Universidad de Suzhou. Que en realidad se llama Universidad de Soochow, que es la transcripción antigua del nombre de la ciudad. Hacía mucho tiempo que quería ir a dar una vuelta por allí, porque la universidades chinas me traen buenos recuerdos de mis tiempos mozos, cuando llegué a Beijing como una tierna estudiante.

Las unis chinas son como ciudades en miniatura. La mayoría de los estudiantes, por no decir todos, viven en residencias dentro del campus, incluso los que son originarios de esa ciudad. Por ejemplo, cuando C. iba a la universidad vivía allí en una resi, aunque tuviera casa en Suzhou. Es como un rito de paso a la edad adulta para los estudiantes chinos: vivir en una habitación con literas y 3, 5 o 7 personas más, según la residencia que sea. Y con baños compartidos para todo el pasillo y con duchas en un edificio separado. En Beijing, yo veía a las muchachas volviendo del edificio de las duchas con sus cestitas llenas de geles, champús y cremas y el pelo mojado. En tiempos de C., las duchas de los chicos ni siquiera tenían agua caliente. Pero bueno, que me voy por las ramas. Digo que los campus chinos son como miniciudades porque dentro hay supermercados, tiendas, restaurantes y hasta clínicas por si te pones malo. Vamos, que si no quieres, podrías estar perfectamente sin salir del campus una buena temporada. De hecho, durante el coronavirus, las universidades chinas han estado cerradas al exterior y los estudiantes no han podido salir en meses.

Seguro que alguien estará pensando, "¿Es que los universitarios chinos no salen de fiesta normalmente?". Pues la respuesta es, la gran mayoría no. Bueno, dependerá de cada sitio, pero en mis unis en Beijing la gente estaba para estudiar. Hay que tener en cuenta que es muy difícil entrar en una buena universidad en China, las de Beijing son de las más reputadas y la gente que llega allí se ha pasado 15 años estudiando sin parar, así que probablemente ni siquiera se les ocurre la posibilidad de salir de fiesta. Yo tenía una amiga que era de Hubei (provincia medio pobretona en el centro de China) y un día le dije que había una fiesta en un bar ese fin de semana y la invité a venir con nosotras. Me contestó que nunca había ido a un bar (tenía 23 años) y que pensaba que a los bares solo iba gente de mala reputación. Pero, por otro lado, C. se pasó sus años universitarios en cibercafés y cantando en grupos de rock (hay que decir que él fue a una universidad de poco postín porque no se esforzó mucho durante el instituto).

Total, que al final un día del año pasado por fin nos dimos un paseo por el campus de la Universidad de Soochow. Según su página web, la fundó en 1900 la Iglesia Episcopal Metodista Americana. A finales del siglo XIX y principios del XX, China estaba llena de misioneros (principalmente americanos) intentando hacer prosélitos.

Young J. Allen, el fundador de la Universidad de Soochow.

El nombre original de la universidad era Dongwu University (东吴大学). Dong significa "este" (el punto cardinal) y Wu era el reino que había en esta zona hace más de 2000 años.

Puerta con el antiguo nombre de la universidad. Debe llevar ahí 100 años.

Es una de las universidades más antiguas de China y tiene un campus muy agradable con edificios muy curiosos, a imitación de los campus americanos...

...pero también tiene detalles chinos.

Y espacios abiertos donde había universitarios jugando al fútbol y niños correteando.